DISCURSO AOS ESTRANGEIROS BELIGERANTES

Para qualquer um que, através da lente da fé, observe o seu acampamento, não há em toda a criação outro grupo tão heterogêneo, uma combinação tão mista e miserável de espíritos confusos, como aqueles encontrados em insurreição e rebelião reais, numa aliança louca e maldita contra o Monarca reinante da criação. Em suas fileiras encontram-se todos os espíritos impuros e odiosos deste lado do abismo sem fundo, o lugar escuro e sem luz das inteligências caídas e arruinadas, que, em lamentos intermináveis e infrutíferos, lamentam sua própria loucura e, através de uma noite sem fim de desespero, se amaldiçoam a si mesmos e a seus parceiros por continuarem sua autodestruição eterna. Sim, em suas fileiras estão todos aqueles que rejeitam voluntariamente o Filho de Deus e se recusam a tê-lo como rei; sejam chamados de moralistas decentes, deístas honestos, céticos, ateus, infiéis, os saduceus especulativos, os fariseus arrogantes, os judeus orgulhosos, os samaritanos ressentidos ou os gentios idólatras. Todas as classes e categorias de pessoas na sociedade política — o rei e o mendigo — o sábio filósofo e o trabalhador sem instrução — ricos e pobres, que rejeitam os ensinamentos do Messias, unem-se a vocês nesta aliança profana contra o reino dos céus. Vocês podem se gabar de muitos companheiros decentes na cruzada contra Emanuel; muitos que, quando pesados na balança do santuário político, não são encontrados faltando em todas as decências desta vida presente; mas ainda assim olhem para as incontáveis multidões de todo tipo de miseráveis, até o matricida mais sujo e vil, que em sua companhia lutam sob suas bandeiras — rebeldes de coração forte! — aliados a vocês em suas tentativas de destronar o Ungido do Senhor. Se vocês se gabam de um Marco Aurélio, devem também fraternizar com muitos Nero, Domiciano, Calígula e Heliogábalo. Se se alegram nas virtudes de um Sêneca, devem reconhecer os vícios dos dez mil assassinos, ladrões, adúlteros, bêbados, blasfemadores profanos e devassos lascivos que rejeitaram os conselhos do céu porque os preceitos da justiça e da vida proibiam seus crimes.

Se, então, meus amigos, (pois agora me dirijo aos mais honrados entre sua comunidade,) vocês se gabam de pertencer a uma sinagoga muito grande e respeitável; lembrem-se, peço-lhes, que a essa mesma sinagoga à qual pertence sua irmandade pertence tudo o que é mesquinho, vil e miserável em toda terra onde o nome de Jesus foi proclamado. Que grupo! Vocês têm luz suficiente do evangelho refletida em sua visão para corar de vergonha quando olham ao longo das linhas de sua aliança e contemplam os rostos horríveis, os miseráveis esfarrapados, esfomeados, sórdidos e imundos, seus companheiros de armas — membros com vocês na sinagoga de Satanás — e parceiros contra o Príncipe da Paz! Se não conseguem corar diante de tal visão, não estão entre aqueles a quem eu ofereceria as pérolas de Jesus Cristo.

O que dizem então? "Tenho vergonha de tal aliança — de tal irmandade; por isso me juntei à Sociedade de Temperança — pertenço ao Clube Literário — e levo minha família regularmente à igreja todo domingo." E vocês pensam, ó simplórios! que essas invenções humanas, que apenas dividem o reino de Satanás em castas e formam dentro dele vários grupos privados, associações honrosas e desonrosas, fraternidades eruditas e iletradas, encontros morais e imorais, mudam o status de um único filho de Adão em relação ao Filho de Deus? Então que os clubes e reuniões Whig e Tory, maçônicos e antimaçônicos — que todas as facções políticas, para elevar algum demagogo, mudem as relações políticas no estado e façam e desfaçam cidadãos americanos conforme o capricho, apesar da constituição, da lei e dos precedentes estabelecidos. Não, senhor; mesmo que houvesse tantos partidos no estado quantos dias há em um mês, a filiação a qualquer um deles não afetaria, nem um pouco, a posição de qualquer homem como cidadão em relação aos Estados Unidos ou a qualquer potência estrangeira. E pelo mesmo raciocínio, assim como por tudo que está escrito no Novo Testamento, se vocês se juntassem a todas as sociedades benevolentes no mapa remendado da cristandade e fraternizassem com toda irmandade nascida após a vontade do homem, isso nem mudaria nem destruiria sua cidadania no reino de Satanás — ainda seriam estrangeiros no reino do Messias — forasteiros em relação a todas as suas bênçãos prometidas — e, no julgamento imparcial do universo, seriam contados entre seus inimigos.

Em caráter há muitos graus, com respeito a qualquer e todo atributo que o forma; mas com respeito a estado, não há graus. Pela natureza das coisas, é impossível. Todo homem é ou casado ou solteiro, irmão, mestre, cidadão, ou não é. Todo homem é ou de Cristo ou de Belial; não há meio-termo, e portanto não há estado neutro. Por isso o próprio Rei, quando no campo de batalha presente, disse a seus seguidores para considerarem inimigo todo aquele que não estivesse do seu lado. Entre seus amigos professos, aqueles que o negam por suas ações são até contados como inimigos.

Que luta desesperada vocês estão travando! A derrota, mais cedo ou mais tarde, os aguarda. Vocês têm o conselho e a força para se opor ao Soberano do Universo? Acham que podem frustrar os planos da Sabedoria Infinita e vencer a Onipotência? Seu mestre já é prisioneiro — seu chefe está acorrentado. O fogo da vingança eterna já está aceso para Satanás e todos os seus súditos. Louco com sua ambição frustrada e implacável em seu ódio contra aquele contra quem se rebelou, ele só busca satisfazer sua própria malícia arrastando consigo para a ruína irreparável as infelizes vítimas de sua enganação. Ele só busca devastar os domínios de Deus e arruinar para sempre suas criaturas. Vocês então servirão seu pior inimigo e lutarão contra seu melhor amigo?

Mas sua rebelião nada pode contra Deus. Seu braço é forte demais para toda a criação. Vocês não podem derrotar seus planos nem deter sua mão onipotente. A terra onde vocês pisam treme ao seu repreender; os fundamentos dos montes e colinas são movidos e abalados em sua presença. Vocês lutam contra si mesmos. O ódio de Deus por seu caminho não vem de qualquer medo de que possam prejudicá-lo; mas porque vocês se destroem. Cada vitória que seus desejos e paixões excessivas conquistam sobre os protestos da razão e da consciência apenas os mergulha em miséria cada vez mais profunda, os prepara para a destruição e torna necessário para a boa ordem e felicidade do universo que sofram uma 'destruição eterna da presença do Senhor e da glória do seu poder.'

O que, então, os cega de tal forma que escolhem a morte em vez da vida e preferem a destruição à salvação? "Não tenho certeza de que o evangelho seja verdadeiro; amo meus companheiros e não vejo mal algum em satisfazer aquelas paixões e apetites que meu criador colocou em minha natureza."

Vocês admitem que há um Deus, seu Criador; mas duvidam se o evangelho é verdadeiro! Que mau uso da razão e das evidências! Podem concluir de quaisquer premissas que têm que ele, cuja criação é o homem, que mostrou ao olho e ouvido humanos tanta sabedoria, poder e bondade em todos os seus grandes desígnios já realizados e diariamente realizados nos céus e na terra, ensinando as pessoas a sustentarem sua vida presente, a antecipar o futuro e a se prepararem para ele, nunca tenha claramente se dirigido a ele sobre um assunto de importância incomparavelmente maior — seu próprio destino final! Que Deus tenha ido tão longe para elevar o homem na natureza — para lhe dar tal organização — para lhe dar razão e fala — qualificando-o maravilhosamente para adquirir e compartilhar conhecimento sobre todas as coisas necessárias para seu desfrute físico presente; e ao mesmo tempo, nunca tenha comunicado nada a ele sobre sua natureza intelectual — nunca tenha se dirigido a ele sobre os temas que, como ser racional, ele deve mais querer conhecer; ter feito tudo para seu corpo e para o presente — e nada para sua mente ou para o futuro — é, para dizer o mínimo, a ideia mais improvável que a imaginação mais selvagem pode conceber.

Que o Criador não pudesse iluminá-lo sobre esses temas é completamente inaceitável. Que pudesse, e não quisesse, é diretamente oposto a toda analogia na criação — contraditório a toda prova que temos de sua bondade, uma exceção inexplicável a toda a ordem de seu governo: pois ele providenciou objetos para todos os sentidos — objetos para todo poder intelectual — objetos para toda afeição, paixão honrosa, apetite e tendência em nossa natureza; mas, segundo sua teoria, ele só falhou naquilo que é infinitamente mais caro para nós, mais em harmonia com toda nossa natureza racional e mais essencial para nossa felicidade!! É o mais irrazoável.

Mas a loucura do seu ceticismo é ainda mais óbvia quando abrimos o livro do evangelho da salvação. Na história de Jesus, vocês têm o cumprimento de mil profecias, expressas por numerosos Profetas por 1500 anos antes de seu nascimento. Essas profecias registradas estavam nas mãos de seus e nossos inimigos mais amargos quando ele apareceu, e ainda são preservadas por eles. Como podem rejeitá-las? Toda a história confirma a existência de Jesus de Nazaré nos tempos de Augusto e Tibério César. Nenhum opositor contemporâneo negou seus milagres: explicaram-nos, mas não questionaram as maravilhas que ele realizou. Seu caráter foi o único perfeito e irrepreensível que o mundo já viu, seja por escrito ou na vida real; e ainda assim vocês o imaginam como o maior mentiroso e impostor mais infame que já viveu. Devem admiti-lo como o mestre de tudo o que é moral, puro e divino — ter vivido a vida mais exemplar — ter passado toda sua vida fazendo o bem — enquanto, para sustentar seu ceticismo, devem imaginá-lo como o maior enganador e pretenso blasfemo que o mundo já viu! Verdadeiramente, vocês amam paradoxos!
Seus apóstolos também, para serem considerados o lixo da terra e o refugo de toda sociedade — por causa da pobreza, insultos, espancamentos, prisão e martírio — vocês imaginam que viajaram pelo mundo ensinando virtude e santidade — condenando todo tipo de vício e imoralidade, enquanto contavam as mentiras mais descaradas, e isso sobre fatos óbvios, sobre os quais ninguém com olhos e ouvidos poderia estar enganado! Quanta credulidade a de vocês! Quanta fraqueza em sua fé! E para completar o todo, você admite que na era mais esclarecida, e entre as populações mais argumentativas e discernentes — judaicas, romanas e gregas — na própria Jerusalém, o cenário da crucificação de Cristo, e por toda a Judeia e Samaria, e em todas as principais cidades e vilas de todo o antigo Império Romano, Oriente e Ocidente, esses galileus rudes e iletrados realmente conseguiram persuadir centenas de milhares de pessoas, de todas as classes, sexos, idades e intelectos, a renunciar suas crenças e práticas anteriores — a enfrentar perseguição, confisco de propriedades, exílio e até a morte em muitos casos, pela fé em seu testemunho, enquanto tudo ainda estava fresco, e quando detectar qualquer ficção ou fraude era mais fácil!

Agora, se fosse possível colocar sua loucura em uma luz ainda mais inexcusável, eu lhe pediria que mostrasse o que há no evangelho que não seja infinitamente digno de Deus para dar, e do homem para receber? E onde sob o céu, em qualquer país, língua ou época, há algo que confere maior honra ao homem, ou lhe oferece algo mais digno de aceitação, do que o evangelho?

Poderia haver um modelo mais aceitável proposto, segundo o qual moldar o homem, do que aquele segundo o qual ele foi originalmente criado? Quando ele foi enganado e afastado de Deus, poderia ter sido designada uma figura mais honrosa para trazê-lo de volta a Deus do que Seu Filho unigênito e amado? E poderia até ser imaginado um destino mais delicioso atribuído ao homem do que uma eternidade de felicidade no palácio deste vasto universo, na presença de seu Pai e seu Deus para todo o sempre? Agora, com todas essas premissas, você vai objetar contra esta religião porque ela exige que o homem seja puro e santo para desfrutar desta salvação eterna? Então coloque sua mão sobre o rosto, cora e envergonhe-se para sempre!

Mas você diz que ama seus companheiros! E quem são eles? Seus companheiros rebeldes, tolos e enganados como você. O bêbado, o ladrão, o assassino amam seus companheiros — os parceiros em seus crimes. Conspiradores e partidários em qualquer empreendimento, espíritos afins em empreendimentos culpados e ousados, encorajam-se mutuamente em seus planos malignos, e seja por interesse mútuo ou por alguma afinidade odiosa em disposições más, unem-se em bandos de pilhagem maliciosa. Um Catilina, um Juguerta, um Robespierre tiveram seus cúmplices. Os libertinos, os libertinos, os piratas de toda espécie formam suas próprias fraternidades, e têm algum tipo de afeição por seus companheiros. E em que difere seu apego aos seus companheiros do deles? Uma semelhança de disposição, uma afinidade de gostos e desgostos, tudo decorrente do seu amor ao mundo e do seu desgosto pela autoridade do Messias. E uma mudança de circunstâncias não transformará seus afetos em ódio? Mais cedo ou mais tarde, se você não se arrepender e voltar-se para Deus, você que está preso nas amizades do mundo — amizades que surgem das concupiscências da carne, das concupiscências dos olhos e da soberba da vida — não apenas se tornará inimigo, mas também atormentador mútuo uns dos outros. Seus amigos mais próximos em sua oposição ao Filho de Deus se tornarão testemunhas contra você e alimentarão o fogo que o consumirá para todo o sempre. Rompa, então, toda amizade, aliança e pacto que você tenha feito com aqueles que rejeitam a graça de Deus e condenam o Salvador do mundo, e faça um pacto eterno com o povo de Deus, que jamais será esquecido. Então, de fato, você poderá amar seus companheiros com toda a afeição de seu coração e indulgir ao máximo toda simpatia e sentimento social de sua natureza. Então você poderá abraçar, com todo o calor do amor fraternal, aqueles espíritos afins que com você juraram lealdade eterna ao gracioso e legítimo Soberano de todas as nações dos redimidos, no céu e na terra. Tais companheiros valem a pena ter, e sua amizade vale a pena cultivar e preservar ao longo da jornada da vida; pois será renovada além do Jordão e florescerá com crescente deleite através das eras infinitas da eternidade.

Mas você disse que a gratificação de todos os impulsos e tendências de sua natureza deve ser inocente porque são criação de Deus e foram plantados no embrião de sua constituição física. Se sob o controle daquela luz e razão sob a qual Deus ordenou que seus afetos e apetites se movessem, seu raciocínio seria sólido e seguro; mas se eles usurparam uma tirania sobre seu julgamento e cativaram sua razão, eles não devem ser satisfeitos. São como rebeldes bem-sucedidos que destronaram seu soberano; e porque por violência e fraude possuem o trono, reivindicam um direito divino de empunhar o cetro sobre seu príncipe destronado. Esse é o significado do apelo que você faz em favor de seus afetos rebeldes. Quando o homem se rebelou contra seu Criador, as feras do campo, anteriormente sob seu domínio, rebelaram-se contra ele; e todas as suas paixões, afetos e tendências compartilharam da desordem geral — aquela anarquia selvagem e licenciosa que seguiu a desobediência do homem. E você não tem em sua observação diária — não, você não tem em sua própria experiência — evidência irrefutável de que a indulgência desenfreada até mesmo dos apetites instintivos, assim como a gratificação das paixões e afetos excessivos, necessariamente resulta na destruição da constituição física do homem? O controle da razão, o exercício da discrição na licença de toda indulgência animal, não são essenciais para a saúde e vida do homem? Então por que exigir uma isenção da lei universal da existência humana em favor daquele curso desmoralizador de indulgência que você gostaria de chamar de moralmente inocente, embora fisicamente destrutivo para o corpo?

Quando reconciliado com Deus através do evangelho, a paz de Deus que excede todo entendimento reinando no coração, tudo está em ordem e harmonia interior. Então, sob o controle da razão iluminada e santificada, todas as paixões, apetites e instintos de nossa natureza, como os planetas ao redor do sol, movem-se em suas respectivas órbitas na mais perfeita ordem, mantendo um equilíbrio perfeito em todos os princípios e poderes da ação humana. Prazeres sem qualquer mistura de dor são então sentidos e desfrutados de mil fontes, das quais, na turbulência e desordem da rebelião, todo transgressor está excluído. Descobre-se então que não há uma paixão, afeto ou apetite supérfluo no homem — nenhum que não acrescente algo ao seu gozo — nenhum que não possa ser feito instrumento de justiça, meio de fazer o bem aos outros assim como desfrutar o bem para si mesmo. Por que, então, não largar as armas de sua rebelião e estar em paz com Deus, com seus semelhantes e consigo mesmo?

“Admitindo, então, que o evangelho é verdadeiro — que em meu estado e condição atuais sou um estrangeiro no reino dos céus, e que desejo tornar-me cidadão — onde encontrarei este reino dos céus, e como me tornarei cidadão dele?” Bem, de fato, você pode admitir o evangelho como verdadeiro, tanto pelo que ele é em si mesmo quanto pelas evidências que o sustentam. Suponha apenas que seja falso — extinga toda a luz que ele lança sobre a raça humana — anule todas as suas promessas — cancele todas as suas esperanças — apague do coração humano todos os motivos que ele oferece — e o que resta para explicar o universo, revelar o caráter moral de Deus, dissipar a escuridão que envolve a noite eterna, o destino do homem, confortá-lo e encorajá-lo durante a constante luta da vida, suavizar o leito do sofrimento e da morte, e contrabalançar o medo e horror interior de cair no nada — de ser perdido para sempre no naufrágio caótico da natureza — de afundar no túmulo, alimento dos vermes, presa da morte eterna?

É como aniquilar o sol nos céus. Segue-se uma noite eterna. Não há beleza, forma ou encanto na criação. O universo está em ruínas. O mundo sem a Bíblia é um universo sem sol. O ateu é apenas uma partícula de matéria em movimento, pertencente a nenhum sistema, responsável por ninguém, sem destino, sem propósito para viver ou morrer. Ele se gaba de que não há ninguém para puni-lo; mas então não há ninguém para ajudá-lo — ninguém para recompensá-lo. Ele não tem Pai, dono ou governante — nenhum afeto filial, nenhum senso de obrigação, nenhuma gratidão, nenhum conforto na reflexão, nenhuma alegria na antecipação. Se ele não pode ser culpado, não pode ser elogiado — se não pode ser elogiado, não pode ser honrado — e o homem sem honra é mais miserável do que as feras que perecem. Mortal nada invejável!

Que monstruosidade é o sistema da natureza se o homem não viver novamente! É uma criação para a destruição. É uma série infinita de projetos que terminam em nada. É um universo de espaços em branco, sem um único prêmio. Não pode ser. A Bíblia é necessária para a interpretação da natureza. É o único comentário sobre a natureza — sobre a providência — sobre o homem. O homem sem ela, e sem a esperança da imortalidade, não tem nada que o motive à ação. Ele é um selvagem, um hotentote, um canibal, um verme. Você é, então, obrigado a admitir que o evangelho é verdadeiro, a menos que cegue o olho da razão e recuse ouvir a voz da natureza.

Mas não é uma necessidade feliz que obriga sua crença em Deus e em Seu Filho, o restaurador do Universo? Ela lhe abre todos os mistérios da criação, os segredos do templo da natureza, e o conduz à fonte do ser e da alegria. Inspira você com motivos para empreendimentos altos e nobres, encoraja-o à ação corajosa, e aponta para um prêmio digno dos melhores esforços do corpo, alma e espírito. Não é, então, “uma palavra fiel e digna de aceitação universal, que Jesus Cristo veio ao mundo para salvar os pecadores, até os piores deles”?

Mas você pergunta, “Onde pode ser encontrado o reino dos céus, e como se pode tornar cidadão dele?” Os Profetas e Apóstolos devem ser seu guia para responder a essas importantes questões. Moisés na lei, todos os Profetas e todos os Apóstolos apontam para o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo — o Apóstolo do Pai Todo-Poderoso — o Chefe divinamente designado do reino dos céus. Ele submeteu Suas reivindicações ao seu exame — convidou você a testar todas as Suas pretensões — e aos humildes e ensináveis, ofereceu toda a ajuda necessária para decidir sobre Sua pessoa e missão. Seu caráter é tão familiar, tão acessível, tão cheio de graça e bondade, que todos podem vir a Ele. Os coxos, os mutilados, os surdos, os mudos, os cegos, encontraram n’Ele um verdadeiro amigo e curador. Ninguém pede Sua ajuda em vão. Seus ouvidos estão sempre abertos para a história da tristeza. Seus olhos transbordam de simpatia por toda pessoa em aflição. Ele convida todos os miseráveis e não afasta nenhum que peça alívio. Ele apenas repreende os orgulhosos e acolhe gentilmente e abençoa os humildes. Ele convida e suplica aos cansados, aos sobrecarregados, aos de coração partido, aos oprimidos e a todos os necessitados e aflitos que venham a Ele, oferecendo alívio a todos.

Em Sua dignidade oficial, Ele governa o universo. Ele é o Sumo Sacerdote de Deus e o Profeta e Mensageiro da Paz. Ele detém a chave de Davi; Ele abre e fecha o Paraíso de Deus. Ele é o único Governante, e tem o poder de perdoar todos os pecados a todos que O obedecem.

Recebê-Lo em Sua glória pessoal e dignidade e supremacia oficiais, como o Messias de Deus, o unigênito do Pai—conhecê-Lo em Seu caráter verdadeiro e próprio—é o único requisito para a obediência da fé. Quem assim O reconhece não está longe do reino dos céus. Aceitá-Lo como seu Profeta, seu Sumo Sacerdote e seu Rei; submeter-se a Ele nesses papéis, sendo batizado em Sua morte, o levará ao reino dos céus. Por que, então, não dar-Lhe alegre e imediatamente a admiração da sua mente e a devoção do seu coração? Por que não entrar agora na posse de todas as riquezas, plenitude e excelência do reino? Ele ordena a todas as pessoas que se arrependam—Ele suplica a todo pecador a quem dirige Sua palavra que receba o perdão e a vida eterna como um dom gracioso.

Você pode duvidar do Seu poder para salvar, ensinar e santificar você para o céu? Pode duvidar de Sua misericórdia compassiva? Não será Aquele que teve piedade do cego Bartimeu, que consolou a viúva de Naim, que chorou com Maria e Marta no túmulo de Lázaro, que ouviu o apelo da mulher siro-fenícia, que curou o leproso suplicante, que mostrou compaixão às multidões famintas, que olhou com piedade (mesmo na agonia da cruz) para um ladrão suplicante, quem terá misericórdia de você e de todo filho pródigo que volta e pede misericórdia na porta do Seu reino?

Existe alguém no universo em quem você possa confiar mais do que no Testemunho Fiel e Verdadeiro, que, diante de Pôncio Pilatos, fez uma boa confissão arriscando Sua vida? Existe alguém no céu, na terra ou debaixo da terra mais digno da sua confiança do que o amigo do pecador—Aquele que sempre, em toda circunstância, testemunhou a verdade? Quando Ele já quebrou Sua palavra ou deixou Sua promessa falhar? Quem já se arrependeu de confiar em Jesus ou de depender plenamente de Sua palavra? Quem já se envergonhou por causa da confiança n’Ele?

Quem mais pode oferecer tais razões para a obediência por Sua autoridade como Salvador do mundo? Quem tem tal poder para abençoar? Ele tem toda autoridade no céu e na terra. Ele tem poder para perdoar pecados, ressuscitar os mortos, dar imortalidade e vida eterna, e julgar os vivos e os mortos. E Ele não ofereceu uma parte de Sua autoridade oficial a todos que se submetem ao Seu governo e que, por meio d’Ele, são reconciliados com Deus? Se Ele tem sabedoria e poder divinos, não prometeu usá-los para o alívio, orientação e benefício de Seu povo? Quem pode prejudicar aqueles sob Sua proteção—condenar aqueles que Ele justifica—acusar aqueles que Ele perdoa—ou arrancar de Suas mãos aqueles que recorrem à Sua misericórdia?

Já houve amor como o Seu amor—compaixão como a Sua compaixão—ou humildade como a Sua humildade? Quem mais poderia—ou já se humilhou—como o Filho de Deus? De quem as faces já derramaram lágrimas de simpatia mais pura pelo sofrimento humano do que as Suas? De quem o coração já foi movido com tanta compaixão como o d’Ele, que O derreteu em ternas misericórdias pelos filhos e filhas sofredores dos homens? Quem mais suportou tal oposição dos pecadores contra Si mesmo; submeteu-se a tais insultos; suportou tais dores e tristezas esmagadoras; sofreu tal agonia mental e física como Ele na entrega da Sua vida como sacrifício por Seus inimigos? Abandonado por Seu Deus, deixado por Seus amigos, sem apoio, cercado pelos inimigos mais ferozes, os adversários mais implacáveis, cujos corações eram mais duros que pedra, zombando da própria dor que infligiam, Ele morreu na árvore amaldiçoada! Os céus coraram ao ver—o sol escondeu Seu rosto—a terra tremeu—as rochas se partiram—a cortina do templo rasgou-se de cima a baixo—e os túmulos se abriram. Toda a criação ficou horrorizada quando soldados romanos, incitados por sacerdotes sanguinários, O pregaram na cruz—quando os principais sacerdotes, escribas e anciãos zombaram, dizendo: “Ele salvou outros; não pode salvar a Si mesmo?” Quem não percebe ou sente o poder do Seu amor mostrado em Sua morte—a ternura de Suas súplicas e advertências—não pode ser convencido nem comovido pelo poder humano. Você não vai, então, honrar sua razão honrando o Filho de Deus—entregando sua mente, sua vontade, suas afeições aos ensinamentos do Espírito Santo—à orientação do Seu amor? Só assim você poderá sentir-se seguro, protegido e feliz.

Você precisa ser lembrado de quanto já deve à Sua paciência e longanimidade—à Sua bondade em todos os dons e bênçãos da Sua providência concedidos a você? Quantos dias e noites Ele guardou, sustentou e ajudou você? Ele não o salvou de inúmeros perigos—da peste que anda nas trevas secretamente, e da destruição que assola ao meio-dia? Quem pode dizer que Ele não prolongou sua vida improdutiva até este momento para que você agora se arrependa de todos os seus pecados, volte-se para Deus de todo o coração, seja batizado para o perdão dos pecados passados, seja adotado na família de Deus e receba uma herança entre os santos? Levante-se, então, na força do Deus de Israel—aceite a salvação de Suas mãos—entre no Seu reino e seja abençoado para sempre. Você não vai, você não pode se arrepender de tal passo, de tal nobre entrega de si mesmo enquanto a vida durar; nem na hora da morte, nem no dia do juízo, nem durante as eras intermináveis da eternidade. Hoje, então, ouça Sua voz: amanhã pode ser para sempre tarde demais! Tudo está pronto—Venha. — Santos na terra, e anjos no céu—apóstolos, profetas e mártires se alegrarão por você—e você se alegrará com eles para todo o sempre. Amém!