1. Era Patriarcal do Mundo

O mundo tem sua infância assim como o homem. As famílias vieram antes das nações. O culto familiar foi, portanto, a primeira instituição religiosa.

À frente dessa instituição naturalmente estava o pai de cada família. Por necessidade e por escolha, ele era o profeta, o sacerdote e o rei de seu lar. Como profeta, ele ensinava sua família sobre Deus e a história da humanidade. Como sacerdote, ele conduzia o culto no altar familiar, intercedia pelos que estavam sob seus cuidados e pronunciava bênçãos sobre seus filhos. Como legislador e rei, ele comandava seus filhos e servos e os recompensava conforme o mérito. Por ordenança divina, os primeiros pais da humanidade foram assim feitos profetas, sacerdotes e reis. Daí, a primeira instituição religiosa e política é propriamente chamada de 'a Patriarcal.'

O culto familiar foi, então, o primeiro culto social; e durante as primeiras eras do mundo (por pelo menos 2.500 anos) foi o único culto social com autoridade divina. Embora outras instituições tenham sido acrescentadas depois, esta nunca foi substituída. Tendo sua fundação na aliança do casamento, a mais antiga de todas as instituições religiosas e políticas, e esta sendo baseada na própria natureza, ela jamais poderá ser suplantada. Enquanto as formas desse culto sempre foram adaptadas ao espírito das várias revelações de Deus dadas à humanidade, ele continuou através de todas as mudanças de seis mil anos e continuará até o dia em que as pessoas, como os anjos de Deus, não se casarão nem serão dadas em casamento.

O culto familiar, enquanto permaneceu o único culto social, não sofreu mudanças significativas; e este é o período propriamente chamado de era patriarcal do mundo. Enquanto os descendentes de um homem e uma mulher permanecessem sob o teto paterno, ou até que se tornassem chefes de famílias, eles permaneciam sob essa administração religiosa e política. E se, após o casamento, não se afastassem muito da herança familiar, a autoridade paterna ainda era reconhecida e aceita. Assim, com o tempo, aquele que inicialmente era apenas o chefe de uma única família, se vivesse muito e seus descendentes se multiplicassem, tornava-se o príncipe paternal ou chefe patriarca de uma tribo.

Nos primeiros dias da humanidade e na frescura da natureza humana, as famílias rapidamente se tornaram grandes; e como o pai e chefe nem sempre podia estar presente enquanto vivo, e poderia morrer antes que todos os seus filhos se tornassem chefes de família, tornou-se necessário nomear um substituto em sua ausência e um sucessor em caso de sua morte prematura para administrar os assuntos da família. A natureza e a razão apontavam para o filho primogênito, e a religião o consagrava como seu delegado. Daí, os privilégios e honras do filho primogênito eram tanto religiosos quanto políticos; e assim os deveres a ele atribuídos lhe davam o direito a uma porção dupla da herança. Esaú foi, portanto, tanto desperdiçador quanto desrespeitoso ao vender seu direito de primogenitura por um prato de ensopado.

A antiguidade desse arranjo aparece na inveja e ciúmes de Caim, despertados pela rejeição de sua oferta e aceitação da de Abel. Essa inveja parece ter sido inflamado por causa de seu direito de primogenitura. Isso é razoavelmente implícito na fala de Deus a Caim, quando essa fala é devidamente traduzida e compreendida. "Se fizeres bem, não serás aceito? E se não fizeres bem, o pecado jaz à porta. E (Abel será sujeito a ti) o seu desejo será para ti, e tu o dominarás."²

As instituições morais e religiosas do culto patriarcal ou familiar, que continuaram da queda de Adão até a aliança da circuncisão, foram o sábado, o serviço do altar, a instrução oral, a oração, o louvor e a bênção. Com a adição da circuncisão na família de um patriarca, essas foram as partes desse sistema que duraram dois mil e quinhentos anos.

A observância religiosa das semanas ou sábados em memória da Criação, e em antecipação a um descanso eterno decorrente da instituição sacrificial e simbólica, foi fielmente observada até a entrega da lei ou o estabelecimento da instituição judaica. Assim, a lei do sábado começa com as palavras, "Lembra-te do sábado." Os justos sempre lembravam as semanas e consideravam o fim da semana como santo ao Senhor. Portanto, mesmo após a apostasia, que levou ao abandono do culto familiar devido ao casamento dos filhos de Deus com as filhas dos homens, e que trouxe um dilúvio de água sobre o mundo ímpio — encontramos Noé fielmente contando suas semanas mesmo enquanto confinado na arca. No deserto de Sin, antes da entrega da lei, também encontramos os judeus observando o sábado. E para ajudá-los a observá-lo, Deus realizou três milagres especiais durante as peregrinações de Israel. Ele providenciou maná para dois dias no sexto dia — nenhum no sétimo — e preservou da deterioração a porção reservada para o sábado.³

Ofertas pelo pecado e ofertas de ação de graças, em altares feitos tanto de pedra quanto de terra, eram apresentadas ao Senhor — as primeiras em fé na promessa concernente ao esmagamento da cabeça da serpente pela descendência da mulher — as últimas em reconhecimento agradecido da bondade de Deus na criação e providência. Caim, sem fé na redenção prometida, como muitos deístas e naturalistas religiosos hoje, reconheceu a bondade e o cuidado de Deus por uma oferta de ação de graças; mas Abel, pela fé naquela promessa, não apenas ofereceu sua oferta de ação de graças, mas também um cordeiro como oferta pelo pecado: portanto, enquanto Deus não aceitou a oferta de Caim sem fé naquela promessa, Ele favoreceu os dons de Abel — aceitou sua oferta pelo pecado e sua oferta de ação de graças.

Nos breves e gerais contornos de quase dois mil e quinhentos anos dados a nós no livro de Gênesis, encontramos várias referências a essa parte da instituição patriarcal. Imediatamente após sair da arca, encontramos Noé construindo seu altar na terra purificada e oferecendo holocaustos de toda ave e animal limpo ao Senhor. Assim Noé começou, após o dilúvio, a adorar o Senhor segundo a instituição patriarcal. E assim encontramos Abraão, Isaque, Jacó, Jó e outros patriarcas apresentando seus sacrifícios ao Senhor, enquanto o culto familiar era a única instituição religiosa no mundo.

Até libações, ofertas de bebida e unção como sinais de gratidão e consagração são encontradas nessa instituição mais antiga e venerável. "Jacó levantou-se cedo pela manhã, tomou a pedra que usara como travesseiro, a pôs como coluna e derramou óleo sobre ela."⁴ "E Jacó levantou uma coluna no lugar onde Deus lhe falara, uma coluna de pedra, e derramou uma oferta de bebida sobre ela, e derramou óleo sobre ela."⁵

Um exemplo belo e instrutivo do antigo culto familiar, e das funções sacerdotais exercidas pelos patriarcas em relação ao altar, encontra-se naquele livro mais antigo, acreditado por muitos como escrito por Moisés enquanto estava na terra de Midiã; mas segundo outros, por Jó mesmo, que certamente foi contemporâneo de Elifaz, o temanita. Elifaz era filho de Temã, que era filho de Elifaz, que foi o primeiro filho de Esaú, filho de Isaque, filho de Abraão. Portanto, ele viveu antes de Moisés. Assim o encontramos também servindo no altar. É-nos dito que "seus filhos iam e se banquetearam nas casas uns dos outros, cada um em seu dia, e enviavam e convidavam suas irmãs para comer e beber com eles. E aconteceu que, quando os dias de seus banquetes passaram, Jó enviou e os consagrou, e levantou-se cedo pela manhã e ofereceu holocaustos conforme o número de todos eles: pois Jó disse, Pode ser que meus filhos tenham pecado e amaldiçoado a Deus em seus corações. Assim Jó agia continuamente."⁶

O mesmo Jó, por nomeação divina, atuou como sacerdote ou intercessor em favor de seus três amigos, príncipes de Edom: pois tendo falado mal, foram ordenados a tomar sete touros e sete carneiros e ir a Jó, o servo de Deus, e oferecê-los por si mesmos; e "Jó, meu servo, orará por vocês." "Jó orou por eles, e o Senhor aceitou sua oração e perdoou Elifaz, Bildade e Zofar." "O Senhor também aceitou e abençoou Jó depois que ele orou por esses seus amigos, e o Senhor restaurou as posses de Jó."⁷

Durante esse período do mundo, havia apenas um sumo sacerdote ou sacerdote geral, especialmente chamado e enviado por Deus. "Ele era rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo." A ele o patriarca Abraão pagava dízimos ou dava um décimo dos despojos tomados na guerra, e Melquisedeque o abençoava. Ele era de uma ordem única. Não teve predecessor, sucessor ou igual na era do culto familiar.

De todos esses fatos e registros aprendemos que o serviço do altar pertencia primeiro ao pai da família — depois, ao seu filho mais velho — que consistia em apresentar ofertas pelo pecado e ofertas de ação de graças de vários tipos em nome de si mesmo ou da família — que todos os filhos piedosos e indivíduos podiam por si mesmos construir altares, oferecer sacrifícios e derramar libações e ofertas de ação de graças ao Senhor; — que essas observâncias sacrificialmente eram geralmente, se não sempre, acompanhadas de oração, intercessão e ação de graças; — e que a intercessão em favor dos que estavam sob os cuidados de qualquer pai ou patriarca fazia parte da instituição original.

A bênção também era um dos primeiros deveres desse ofício. Os pais pronunciavam bênçãos sobre seus filhos. Anciãos e superiores abençoavam os mais jovens ou de menor posição. Melquisedeque abençoou Abraão, Isaque abençoou Jacó, e Jacó abençoou os doze patriarcas. A invocação de bênçãos e a imposição das mãos sobre a cabeça faziam parte da instituição do culto familiar.

Quanto à oração e ao louvor, já que não podemos imaginar uma religião sem eles, é desnecessário falar especificamente deles como partes da instituição patriarcal. Jubal logo ensinou as pessoas a tocar harpa e órgão, e a piedade rapidamente os dedicou ao louvor de Deus. As melodias da natureza logo ensinaram as pessoas a afinar suas vozes para Deus. Isaque ia aos campos à noite para oração privada. Abraão intercedeu por Sodoma até se envergonhar de insistir mais; e por Abimeleque, rei do Egito, e sua família, fez seus pedidos a Deus. Sobre ele e seu caráter patriarcal Deus disse: "Eu sei que Abraão ordenará a seus filhos e à sua casa depois dele que guardem o caminho do Senhor, para praticar justiça e juízo, para que o Senhor faça vir sobre Abraão o que falou dele."8 Profetas de caráter público foram ocasionalmente levantados para trazer o povo de volta à simplicidade original da instituição patriarcal, bem como para conduzi-los aos futuros desdobramentos dos propósitos de Deus em relação a esta obra de redenção. Entre eles, os mais notáveis foram Enoque, Noé, Abraão, Isaque e Jacó. A todos eles foram dadas novas visões do futuro, e assim foram todos pregadores da justiça e reformadores em suas respectivas gerações.

A partir desses insights do livro de Gênesis, pode-se aprender que a instituição do culto familiar, que foi divinamente estabelecida na primeira era do mundo, incluía a observância do sábado, o serviço do altar, instrução oral, oração, intercessão, ação de graças e bênção. Não reconhecia outro vínculo de união senão o pacto matrimonial e as relações dele decorrentes. Fazer justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com Deus foram enfatizados em todos os seus ensinamentos e nos exemplos daqueles a quem Deus honrou e aprovou.

Durante o longo período dessa instituição familiar, não havia comunidade separada do mundo maior do que um único lar — sem altares públicos — sem templos — sem ordem estabelecida de mestres públicos; portanto, não havia instituições iniciadoras ou separadoras. Não havia circuncisão para o infante, nem lavagem de regeneração para os instruídos. Essas instituições de tempos posteriores se relacionavam a comunidades públicas de confissão; e, portanto, por dois mil anos não houve rito ou ordenança iniciadora entre o povo.

Onde quer que as tendas familiares fossem montadas, o pai devoto construía seu próprio altar ao Senhor, reunia seus próprios filhos e servos ao redor, instruía-os no conhecimento de Deus, o criador e preservador de tudo; e na história da humanidade, sua origem e destino, na medida em que lhes fora revelado. Ofereciam suas ofertas de ação de graças, reconhecimentos dos favores recebidos; e quando conscientes do pecado, apresentavam sua oferta pelo pecado, com confissões, e na fé da promessa de Deus, pediam perdão. Tais são os atributos essenciais da instituição patriarcal e do culto familiar, conforme aprendido nos escritos de Moisés.

Mas, como a raiz de todas as dispensações subsequentes da misericórdia e favor de Deus para a humanidade foi plantada na instituição patriarcal, é necessário para nosso plano, antes de prosseguirmos, prestar alguma atenção a um dos patriarcas, cuja fama é eterna, a quem Deus concedeu uma honra acima de toda honra terrena, e que está registrado nos anais do tempo como o amigo de Deus. O leitor inteligente não precisa de introdução para o fato de que agora focamos especialmente em Abraão.

Abraão

Leitor, preste atenção! "Eu sou o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó: este é o meu nome para sempre, e este é o meu memorial para todas as gerações." E não deveria o nome, o chamado, a bênção e a história de Abraão ocupar sempre um lugar de destaque nos registros da governação de Deus sobre a humanidade, e em todos os detalhes de sua redenção!

Por causa de sua fé sem precedentes nas promessas de Deus e piedade exaltada, ele foi feito o pai de todos os crentes; e toda a sua vida é apresentada como modelo para todos os filhos de Deus, na medida em que andar pela fé nas promessas de Deus é uma marca do caráter humano.

Suficiente para nosso propósito presente, observamos que durante a instituição do culto familiar, pouco depois do início do terceiro milênio, por volta do 75º ano de sua vida, Deus apareceu a Abraão enquanto ele ainda vivia em Ur da Caldeia, e ordenou que deixasse aquele país, e que Ele faria certas coisas por ele. Abraão obedeceu. Deus lhe ofereceu livremente duas promessas, não apenas importantes e valiosas para o próprio Abraão, mas para toda a humanidade.

Essas duas promessas tinham a intenção de ser a base de uma relação dupla com Deus, e o fundamento de duas instituições religiosas distintas, chamadas "o Antigo Testamento e o Novo," "a Antiga Aliança e a Nova," "as Duas Alianças," e "as Alianças da Promessa." Estas contemplam a constituição de um reino temporal e espiritual de Deus — um reino de Deus deste mundo, e um reino de Deus que não é deste mundo. Portanto, lembre-se sempre, quando tentamos formar visões corretas do plano inteiro da redenção de Deus, que essas duas promessas foram feitas enquanto a instituição patriarcal ainda estava em vigor e vários séculos antes de seu fim. O que, então, será perguntado, são essas duas promessas?

Duas Promessas?

Encontramo-las em sua forma mais simples no início do capítulo 12 de Gênesis.

A primeira — "Farei de ti uma grande nação, e te abençoarei e engrandecerei o teu nome, e tu serás uma bênção. Abençoarei os que te abençoarem, e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem."

A segunda — "Em ti serão benditas todas as famílias da terra."

Essas promessas, quando plenamente desenvolvidas, continham inúmeras bênçãos. São, contudo, em todos os seus detalhes, separadas e distintas uma da outra. A família de Abraão sozinha está pessoalmente envolvida na primeira — todas as famílias da terra na segunda. Temporais e terrenas são as bênçãos da primeira — espirituais e eternas são as bênçãos da segunda. Paulo chama a segunda de "O evangelho pregado a Abraão," e "A aliança confirmada por Deus em referência ao Messias, quatrocentos e trinta anos antes da entrega da lei." O reino judaico em toda a sua glória foi apenas o desenvolvimento da primeira — o reino cristão em suas bênçãos presentes e futuras é o cumprimento da segunda.

Aliança da Circuncisão

Em cumprimento da primeira promessa, e para garantir seu cumprimento exato e literal, cerca de vinte e quatro anos após seu anúncio, foi estabelecida a "Aliança da Circuncisão." Esta "aliança na carne" marcou e definiu os descendentes naturais de Abraão, e deu ao mundo plena prova da fidelidade de Deus, colocando ao alcance de todos o poder de ver como Deus cumpre sua aliança de promessa com seu povo. Isso deu aos descendentes de Abraão o título de "Os Circuncidados," e representou belamente a separação do povo de Deus dos filhos deste mundo.

A terra de Canaã, como a herança dessa nação, é repetidamente prometida a Abraão; e assim que Isaque, o filho da promessa, nasce e é circuncidado, a promessa da "semente" em quem todas as nações seriam abençoadas é confinada a ele. Não em Ismael, mas "em Isaque será chamada a tua semente."9

Após a morte de Abraão e perto do fim da vida de Isaque, o Deus de seu pai lhe deu uma segunda versão dessas duas promessas. A primeira é consideravelmente ampliada em seus detalhes, enquanto a segunda é repetida quase com as mesmas palavras. Aquilo que primeiro devia ser cumprido é primeiro desenvolvido, e suas provisões apontadas. "Eu estarei contigo e te abençoarei; porque a ti e à tua descendência darei todas estas terras, e cumprirei todo o juramento que jurei a Abraão teu pai; e farei a tua descendência tão numerosa como as estrelas do céu, e darei a tua descendência todas estas terras; e em tua descendência serão abençoadas todas as nações da terra: porque Abraão obedeceu à minha voz, e guardou o meu mandado, os meus preceitos, os meus estatutos e as minhas leis."10

As mesmas duas promessas são repetidas quase com as mesmas palavras a Jacó, filho de Isaque, no momento em que teve a visão da escada que alcançava da terra ao céu, enquanto, obedecendo a um comando dado por seus pais, estava a caminho de Padã-Arã em busca de uma esposa. Nessas três grandes ocasiões — a Abraão, a Isaque, a Jacó — essas duas promessas são solenemente declaradas; sempre na mesma ordem — nunca confundidas; mas tão distintas quanto a terra e o céu — quanto o tempo e a eternidade.

Quatrocentos e trinta anos após a primeira declaração solene dessas promessas, os descendentes de Abraão, Isaque e Jacó, em virtude da promessa, foram redimidos da escravidão no Egito e salvos da tirania e crueldade do faraó. Então, para completar plenamente seus termos, Deus, por meio de Moisés, propôs uma aliança com todo Israel no Sinai; na qual Ele garante fazer tudo o que foi prometido, confirmado por um juramento a Abraão, sendo Deus para seus descendentes depois dele.

Aliança Sinai

Esta aliança do Sinai os fez um reino de Deus, uma nação santa, um povo especial. Todas as bênçãos incluídas na primeira promessa a Abraão, ou que poderiam surgir da relação com Deus que ela contemplava, foram detalhadas plenamente nesta transação e asseguradas a toda a nação. A relação, entretanto, era temporal, e suas bênçãos temporais e terrenas. A segunda promessa não fazia parte da instituição judaica ou da aliança no Sinai, assim como não fazia parte da instituição patriarcal ou anterior. A parte típica ou simbólica do culto familiar, ampliada e melhorada, foi transferida para a instituição nacional e feita parte dela; e qualquer privilégio espiritual que o judeu desfrutasse era desfrutado pelo mesmo princípio do patriarca — pela fé na segunda promessa, e por uma participação inteligente e crente em todos os meios designados que ou prenunciavam a redenção vindoura ou realizavam as bênçãos a serem derivadas pela semente prometida.

A semente através da qual todas as famílias da terra seriam abençoadas estava na nação, mas apenas no sentido de que estava no povo enquanto no Egito, ou nos patriarcas antes de descerem ao Egito. Estava na nação, mas não como parte da instituição nacional. Eles tinham a segunda promessa feita a seus pais, e todos os fiéis e aprovados entre eles acreditavam nessa promessa e agiam de acordo. Assim, entre os judeus, mesmo antes da vinda do Messias, havia

Duas Sementes

Os filhos naturais e espirituais de Abraão. Toda a nação eram seus filhos literais e naturais; e aqueles entre eles que acreditavam na segunda promessa e a compreendiam não eram apenas seus filhos naturais, mas seus filhos da mesma forma que todos os gentios crentes são, em virtude da segunda promessa, considerados filhos de Abraão. Os primeiros, como Ismael, nasceram segundo a carne — a semente física de Abraão; os segundos, como Isaque, eram os filhos da fé na promessa: e assim Abraão é o pai designado de todos os que creem nessa promessa, quer sejam da sua carne ou não. Mas a segunda promessa não foi cumprida por quase mil e quinhentos anos após a primeira, ou após a instituição nacional ter sido confirmada em Sinai; e portanto

As Bênçãos de Abraão

Que deveriam vir sobre as nações através de sua descendência, pela fé nas promessas cumpridas, seriam o fundamento e a substância de uma nova instituição. Essa "bênção de Abraão" inclui todas as bênçãos espirituais e eternas que estão reservadas em sua descendência, que é a arca dessa nova constituição, em quem todas as promessas de Deus são confirmadas, e em quem elas são guardadas para o conforto e salvação de todos os filhos fiéis de Deus. Tudo o que dizia respeito à família de Abraão, vindo pela primeira promessa, descia sobre o princípio familiar que é apenas carne; mas tudo o que diz respeito a todos os crentes de todas as nações desce sobre o novo princípio da fé. "Os que são da fé," diz Paulo, "são abençoados com Abraão, o crente." E "Se vocês pertencem a Cristo," então e somente então, "vocês são descendência de Abraão e herdeiros segundo a promessa."

A bênção de Abraão foi então prometida na era patriarcal antes da instituição nacional judaica, e independente dela; portanto essa instituição não pode afetar, muito menos cancelar, as bênçãos prometidas na aliança, confirmadas anteriormente por Deus, concernentes ao Messias, no tempo do culto familiar, e quatrocentos e trinta anos antes do início da instituição judaica.

Ao chamar Abraão, e torná-lo pai de muitas nações, e guardião de promessas e revelações ainda mais preciosas, Deus não substituiu o culto familiar. Ele apenas acrescentou ao corpo do conhecimento religioso, fortaleceu a fé e expandiu as esperanças daquela única família. A instituição familiar continuou sem a menor mudança, exceto em um particular especificado na aliança da circuncisão, no que dizia respeito à única família de Abraão, por quatrocentos e trinta anos após a carta concernente à sua descendência e aquela concernente ao Messias terem sido asseguradas a esse renomado patriarca. Assim, traçamos a continuação da religião familiar, ou economia patriarcal, por dois mil e quinhentos anos, e agora estamos prontos para fazer algumas observações sobre a instituição nacional judaica, embora já tenhamos antecipado quase tudo o que é necessário para nosso propósito atual. Ainda assim, no entanto, daremos a ela uma consideração separada. (Veja o Próximo Ensaio)