# 2. O Banho da Regeneração
Por 'banho da regeneração' não se entende o primeiro, segundo ou terceiro ato; mas o ato final da regeneração, que completa o todo; e é, portanto, usado para denotar o novo nascimento. É por isso que nosso Senhor e seus Apóstolos associam esse ato com a água. Ser nascido da água, na linguagem do Salvador, e o banho da regeneração, na linguagem dos Apóstolos, segundo todos os escritores e críticos de destaque, referem-se a um mesmo ato — a saber: o batismo cristão. Daí aconteceu que todos os antigos (como amplamente provado em nosso primeiro Extra sobre Remissão) usavam a palavra regeneração como sinônimo em significado de imersão. Além das muitas citações feitas em nosso Ensaio sobre Remissão, dos credos e liturgias das igrejas protestantes, acrescentaremos outra da Oração Comum da Igreja da Inglaterra, mostrando claramente que os Doutores eruditos daquela igreja usavam as palavras regeneração e batismo como sinônimos. No discurso e oração do ministro após o batismo da criança, ele é instruído a dizer, —
"Vendo agora, amados irmãos, que esta criança é regenerada, e enxertada no corpo da igreja de Cristo, demos graças a Deus Todo-Poderoso por esses benefícios, e com um só coração façamos nossa oração a ele para que esta criança possa conduzir o resto de sua vida segundo este começo."
"Então será dito, todos de joelhos —"
"Damos-lhe graças de coração, Pai misericordiosíssimo, porque lhe agradou regenerar este infante com seu Espírito Santo, recebê-lo como seu próprio filho por adoção, e incorporá-lo em sua santa igreja. E humildemente lhe pedimos que conceda que ele, estando morto para o pecado, e vivendo para a justiça, e sendo sepultado com Cristo em sua morte, possa crucificar o velho eu, e abolir completamente todo o corpo do pecado; e que, assim como participa da morte de seu Filho, possa também participar da sua ressurreição; para que finalmente, com o restante da santa igreja, seja herdeiro do seu reino eterno, por Cristo nosso Senhor. Amém!"
Eusébio, em sua vida de Constantino, página 628, mostra que São Cipriano, São Atanásio, e de fato todos os Padres Gregos, consideravam o batismo como o ato que completa; e por isso o chamam de teliosis, a conclusão. Essas autoridades não significam nada para nós; mas, como importam para nossos oponentes, achamos apropriado lembrá-los de que lado os Padres testemunham no caso que nos ocupa. Por essas citações provaríamos nada mais do que que os antigos entendiam a lavagem da regeneração, e de fato usavam o termo regeneração como sinônimo de batismo.
Mas se nos pedissem o significado preciso da frase, 'lavagem ou banho da regeneração,' seja por fundamentos filológicos, seja como explicado pelos Apóstolos, daríamos como nosso julgamento que a frase é uma circunlóquio ou perífrase para água. É loutron, uma palavra que mais propriamente significa o recipiente que contém a água, em vez da água em si; e é, portanto, pelos críticos e tradutores mais eruditos, traduzida como banho, indicando seja o recipiente que contém o fluido, seja o uso feito do fluido no recipiente. É, portanto, por metonímia, a água do batismo, ou a água na qual somos regenerados. Paulo era hebreu, e falava no estilo hebraico. Devemos aprender esse estilo antes de compreendermos plenamente o estilo do Apóstolo. Em outras palavras, devemos ler cuidadosamente o Antigo Testamento antes de podermos entender com precisão o Novo. O que poderia ser mais natural para um judeu acostumado a falar da 'água da purificação,' da 'água da separação,'10 do que falar do 'banho da regeneração?' Se a frase 'água da purificação' significava água usada para o propósito de purificar uma pessoa — se 'a água da separação' significava água usada para separar uma pessoa, o que poderia ser mais natural do que que 'o banho da regeneração' significasse água usada para regenerar uma pessoa?
Mas o próprio Novo Testamento confirma essa explicação da frase. Encontramos a palavra loutron mais uma vez usada pelo mesmo Apóstolo, na mesma conexão de pensamento. Em sua carta aos Efésios, ele afirma que Jesus santificou (separou, purificou com a água da purificação,) a igreja por um loutron de água — 'um banho de água, com a palavra' — 'tendo-a lavado com um banho de água, com a palavra.'11 Isso é ainda mais decisivo. Os tradutores do rei, tão plenamente conscientes de que o sentido dessa passagem concorda com Tito 3:5, usaram, em ambos os lugares, a palavra lavagem, e Macknight o termo banho como o significado de loutron. O que é chamado de lavagem ou banho da regeneração, em uma passagem, é, na outra, chamado de 'a lavagem' ou 'banho de água.' O que é chamado de 'salvo' em uma, é chamado de 'limpo' na outra; e o que é chamado de 'a renovação do Espírito Santo' em uma, é chamado de 'a palavra' na outra; porque o Espírito Santo consagra ou limpa por meio da palavra. Pois assim orou o Messias, 'Santifica-os na verdade: a tua palavra é a verdade.' E novamente, 'Vós estais limpos pela palavra que vos tenho falado.'
No mesmo sentido, Paulo, aos cristãos hebreus, diz 'Tendo os vossos corações aspergidos de má consciência, e os vossos corpos lavados com água pura' — a água da purificação, a água da regeneração: pois a frase 'água pura' deve ser entendida não da qualidade da água, mas metonimicamente do efeito, a limpeza, a lavagem, ou a purificação da pessoa — 'tendo os vossos corpos, ou pessoas lavados com água pura,' ou água que purifica ou limpa.
Ninguém familiarizado com o estilo de Pedro achará estranho que Paulo represente as pessoas como salvas, limpas, ou santificadas pela água; visto que Pedro afirma claramente que 'somos salvos' pela água, ou pelo batismo, assim como Noé e sua família foram salvos pela água e pela fé na promessa de Deus. 'A imersão antítipo também agora nos salva.'
Finalmente, nosso grande Profeta, o Messias, dá à água o mesmo lugar e poder na obra da regeneração. Pois ao falar de ser nascido de novo — ao explicar a Nicodemos o novo nascimento, ele diz, 'Se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.' Não podemos, então, apoiados por tais altas autoridades, chamar aquela água da qual uma pessoa nasce de novo, a água ou banho da regeneração?
# Novo Nascimento
Já vimos que a conclusão do processo de geração ou criação está no nascimento da criatura formada. Assim é na geração moral, ou no grande processo da regeneração. Há um estado de existência do qual aquele que nasce passa; e há um estado de existência para o qual ele entra após o nascimento. Isso é verdade para toda a criação animal, seja ovípara ou vivípara. Agora o modo de existência, ou o modo de vida, é completamente mudado; e ele está, em referência ao estado anterior, morto e para o novo estado vivo. Assim na regeneração moral. O sujeito dessa grande mudança antes do seu novo nascimento, existia em um estado; mas depois dele, existe em outro. Ele está em uma nova relação com Deus, anjos e homens. Agora é nascido de Deus, e tem o privilégio de ser filho de Deus, e é consequentemente perdoado, justificado, santificado, adotado, salvo. O estado que deixou era um estado de condenação, o que alguns chamam de "estado da natureza." O estado para o qual entra é um estado de favor, no qual desfruta todas as bênçãos celestiais por meio de Cristo: portanto, é chamado de 'o reino dos céus.' Tudo isso é simbolizado em sua morte, sepultamento e ressurreição com Cristo; ou em seu ser nascido da água. Daí a necessidade de ser sepultado com Cristo na água, para que possa nascer da água, para que possa desfrutar da renovação do Espírito Santo, e ser colocado sob o reinado do favor.
Todos os meios de salvação são meios de desfrute, não de aquisição. O nascimento em si não é para adquirir, mas para desfrutar a vida possuída antes do nascimento. Assim na analogia — ninguém deve ser batizado, ou ser sepultado com Cristo; ninguém deve ser colocado sob a água da regeneração com o propósito de adquirir vida, mas com o propósito de desfrutar a vida da qual é possuído. Se a criança nunca nasce, todos os seus poderes e faculdades sensíveis não podem ser desfrutados; pois é após o nascimento que estes são plenamente desenvolvidos, e se alimentam de todos os alimentos e objetos dos sentidos na natureza. Daí que tudo o que é agora prometido no evangelho, só pode ser desfrutado por aqueles que nasceram de novo e foram colocados no reino dos céus sob todas as suas influências. Daí a razão para aquela necessidade que Jesus pregou — 'Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino dos céus' — se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar nele.
Mas que ninguém pense que no ato de nascer, seja natural ou metaforicamente, a criança compra, adquire ou merece a vida ou seus prazeres. Ela é apenas, por seu nascimento, colocada em circunstâncias favoráveis ao desfrute da vida, e de tudo que faz da vida uma bênção. 'A todos quantos o receberam, crendo no seu nome, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus.'
# Renovação do Espírito Santo
'Ele nos salvou,' diz o Apóstolo Paulo, 'pelo banho da regeneração e pela renovação do Espírito Santo, que derramou abundantemente sobre nós por meio de Jesus Cristo nosso Salvador; para que, sendo justificados pela sua graça, sejamos feitos herdeiros segundo a esperança da vida eterna.' Assim, e não por obras de justiça, ele nos salvou. Consequentemente, ser nascido da água e a renovação do Espírito Santo não são obras de mérito ou de justiça, mas apenas meios de desfrute. Mas esse derramamento das influências, essa renovação do Espírito Santo, é tão necessária quanto o banho da regeneração para a salvação da alma, e para o desfrute da esperança do céu, de que fala o Apóstolo. No reino para o qual nascemos da água, o Espírito Santo é como a atmosfera no reino da natureza — queremos dizer que as influências do Espírito Santo são tão necessárias para a nova vida, quanto a atmosfera é para nossa vida animal no reino da natureza. Tudo o que é feito em nós antes da regeneração, Deus nosso Pai efetua por a palavra, ou o evangelho dirigido e confirmado por seu Espírito Santo. Mas depois de sermos assim gerados e nascidos pelo Espírito de Deus — depois do nosso novo nascimento — o Espírito Santo é derramado abundantemente sobre nós por meio de Jesus Cristo nosso Salvador; do qual a paz de espírito, o amor, a alegria e a esperança dos regenerados são plena prova; pois estes estão entre os frutos daquele Espírito Santo da promessa de que falamos. Assim começa (O próximo capítulo)