5. O Uso da Teoria da Regeneração

Alguém poderia imaginar, a partir dos extensos argumentos, debates e sermões sobre a teoria da regeneração, que uma teoria sólida fosse essencial para a salvação: que ela deve ser pregada em todo sermão para regenerar os ouvintes. Nada poderia ser mais absurdo. Quem pensaria que qualquer teoria da ressurreição ou regeneração do corpo poderia afetar o corpo no túmulo? Da mesma forma, nenhuma teoria pode afetar os não regenerados, ou aqueles mortos em delitos e pecados. Um sermão sobre geração, ou nascimento natural, seria tão eficaz para aqueles não nascidos em trazê-los a esta vida quanto um sermão sobre regeneração moral ou física. Isso explica o fato de que, em todos os relatos da pregação apostólica a judeus e gentios — em todos os trechos de seus sermões e discursos encontrados no Novo Testamento — o tema da regeneração não é mencionado nem uma vez. Ele é, em todos os livros históricos do Novo Testamento, proposto apenas uma vez, mencionado apenas uma vez; e isso somente em uma conversa privada com um oficial judeu sobre os assuntos do reino de Cristo. Nenhuma teoria compreendida ou acreditada pelos não regenerados; nenhuma teoria oferecida a eles para sua aceitação, pode fazer algo para sua regeneração. Poderíamos tão razoavelmente dar uma teoria da digestão a um dispepsíaco para curar seu estômago — ou uma teoria do crescimento das plantas a um broto para acelerar seu crescimento — quanto pregar qualquer visão de regeneração a um pecador para torná-lo cristão.

De que serventia, então, são as observações anteriores sobre este assunto? Primeiro informarei honestamente ao leitor que elas não foram escritas para sua regeneração, nem da mente nem do corpo; mas para o benefício daqueles que estão envolvidos na obra de regenerar outros, e para convencer aqueles cristãos que podem ter sido levados a pensar que nosso objetivo é nada mais do que a mera imersão das pessoas como a única parte necessária de todo o processo de conversão ou regeneração, em sua compreensão das palavras. O uso desta teoria, se é que tem algum, é como um guia para aqueles que trabalham pública ou privadamente para a regeneração dos pecadores. Se atribuirmos um lugar adequado aos fatos, testemunho, fé, sentimento, ação, o banho da regeneração, a renovação pelo Espírito Santo e uma nova vida, o caminho estará claramente traçado. Eles devem apresentar os grandes fatos, declarar o testemunho pleno de Deus aos pecadores, para sua conversão ou regeneração. Como Paulo, em seu relato do trabalho em Corinto, devem sair não na força da filosofia humana, "mas declarando o testemunho de Deus," e apresentando a seus ouvintes "as maravilhas de Deus."

Este é o uso, e o único uso adequado, de uma teoria sólida sobre qualquer assunto. É para guiar o operador, não a coisa operada. Eu esperaria, sob a bênção Divina, ser o meio de regenerar mais pessoas em um ano sem jamais mencionar regeneração ou especular sobre o assunto, declarando e aplicando o testemunho de Deus, do que pregando diariamente a teoria mais aprovada da regeneração já endossada por qualquer concílio na terra. Com essas perspectivas, oferecemos as observações anteriores; e agora voltaremos brevemente nossa atenção para (o próximo capítulo)