# 4. Confirmação do Testemunho
Toda religião revelada baseia-se em fatos. O testemunho diz respeito apenas a fatos; e para que esse testemunho seja credível, ele deve ser confirmado. Esses pontos são tão importantes que merecem alguma explicação e consideração cuidadosa. Por fatos entendemos sempre algo dito ou feito. As obras de Deus e as palavras de Deus, ou as coisas feitas e faladas por Deus, são esses fatos apresentados na Bíblia como o fundamento de toda fé, esperança, amor, devoção e humanidade. Todo conhecimento verdadeiro e útil é um conhecimento dos fatos. E toda ciência verdadeira é adquirida pela observação e comparação dos fatos. Mas aquele que fez o coração humano e lhe deu um espírito inteligente sabe que apenas os fatos podem mover as afeições e controlar as paixões do homem. Por isso, o plano de misericórdia que Ele revelou ao mundo está todo contido e desenvolvido nas obras de misericórdia que Ele realizou.
Os fatos têm um significado que o entendimento compreende e o coração sente. De acordo com o significado ou natureza do fato é seu efeito sobre nós. Se um amigo arriscou a vida, ou sacrificou sua reputação ou fortuna para nos ajudar, não podemos deixar de confiar e amá-lo. Se um inimigo tentou tirar nossa vida, invadiu nossa propriedade ou atacou nossa reputação, naturalmente não podemos deixar de odiá-lo. Nada além do mandamento de um benfeitor, ou da vontade de algum amigo querido que nos colocou em dívida com ele, pode nos impedir de odiar nossos inimigos. Se um parente amado sofreu alguma grande desgraça, devemos sentir tristeza; ou se ele foi salvo de algum desastre iminente, devemos nos alegrar. Nossa alegria no último caso, e nossa tristeza no primeiro, surgem do significado ou natureza do fato. Os sentimentos correspondentes à natureza do fato são despertados ou surgem no momento em que o fato é conhecido ou acreditado. É conhecido quando o testemunhamos pessoalmente, e é acreditado quando nos é relatado por pessoas credíveis que o testemunharam. Esta é a principal diferença entre fé e conhecimento.
Assim como a existência ou os seres devem preceder o conhecimento, os fatos devem preceder tanto o conhecimento quanto a crença. Um evento deve acontecer antes de ser conhecido pelo homem — deve ser conhecido por alguns antes de ser relatado a outros — deve ser relatado antes de ser acreditado, e o testemunho deve ser confirmado, ou tornado credível, antes de ser confiado.
Algo deve ser feito antes de ser conhecido, relatado ou acreditado. Portanto, na ordem da natureza, primeiro vem o fato, depois o testemunho, e então a crença. A se afogou antes de B relatar — B relatou antes de C acreditar, e C acreditou antes de se entristecer por isso. Esta é a ordem imutável e universal das coisas em relação à crença. Neste exemplo, quando raciocinamos do efeito para a causa, é tristeza, crença, testemunho, fato — e da causa para o efeito, é fato, testemunho, crença, tristeza. Subimos da tristeza para a crença — da crença para o testemunho — do testemunho para o fato. Descemos do fato para o testemunho — do testemunho para a crença — e da crença para a tristeza. Não há exceção a isso, assim como não há para a universalidade da lei da gravidade. Se, então, nada foi dito ou feito, não poderia haver testemunho, e assim não haveria fé. As afeições religiosas surgem da fé; e, portanto, é importante que este assunto seja desvinculado do misticismo das escolas.
Leis exigem obediência, e testemunhos exigem crença. Onde não há lei, não pode haver obediência; e onde não há testemunho, não pode haver fé. Como a obediência não pode ir além da lei, assim a fé não pode ir além do testemunho. O testemunho de João abrangeu muitos fatos. Com base no seu testemunho, só podemos crer até onde ele testemunhou. E assim com todos os outros testemunhos. A certeza da fé depende da certeza ou credibilidade das testemunhas. Mas não assim seus efeitos. Os efeitos dependem dos fatos acreditados — a certeza depende da evidência. Posso estar igualmente certo de que João foi decapitado — que Jesus foi crucificado. De fato, posso estar tão certo do nascimento de Jesus em Belém quanto da sua morte no Calvário. O testemunho pode ser igualmente credível, e a fé igualmente forte; mas os efeitos produzidos não são os mesmos. Os fatos acreditados não têm o mesmo significado, não são da mesma natureza, e não produzem os mesmos sentimentos ou efeitos. Posso estar tão certo do assassinato de César no Senado quanto da crucificação de Jesus no Calvário: mas como os fatos acreditados são tão diferentes em sua natureza, significado e impacto para mim quanto o Oriente e o Ocidente; assim os efeitos ou frutos da minha fé são tão diferentes quanto Júlio César e Jesus Cristo.
Quanto mais comum o fato, mais comum o testemunho necessário para estabelecê-lo. Que A B, com 90 anos, e confinado por algum tempo por doença, tenha morrido na noite passada, requer apenas o testemunho mais comum para torná-lo credível. Mas que C D tenha vivido até os 140 anos, desfrutando de vigor mental e físico intacto, requer testemunho mais forte. Ainda assim, todos os fatos que acontecem segundo as leis ordinárias e naturais das coisas requerem apenas um bom testemunho humano para torná-los dignos de crença. Apenas fatos extraordinários e sobrenaturais requerem testemunho sobrenatural, ou testemunho confirmado sobrenaturalmente. Este é o ponto que temos considerado neste ensaio. E agora que o alcançamos, eu perguntaria: Como foi confirmado o testemunho dos Apóstolos e Evangelistas?
Confirmar um testemunho é nada mais, nada menos, do que torná-lo credível para aqueles a quem é oferecido; ou, para expressar a mesma ideia em outras palavras, é dar às pessoas o poder de crer. Agora, não será necessária a mesma quantidade de evidências para persuadir um astrônomo de que a sombra da Terra atingiu a Lua durante o último eclipse, como para convencer um indígena americano; nem seria necessária a mesma quantidade de evidências para convencer um químico de que a combustão foi causada por derramar água sobre certa composição de substâncias minerais, como para convencer um agricultor sem instrução. Para tornar qualquer testemunho credível para qualquer grupo de pessoas, deve-se levar em conta a capacidade, conhecimento e hábitos dessas pessoas. Confirmar o testemunho dos Apóstolos acerca da morte do Messias, ressurreição, ascensão ao céu e coroação como Senhor e Rei do Universo significa nada mais e nada menos do que torná-lo plenamente credível para pessoas como nós, ou que sejamos capazes de crer. Um testemunho confirmado, mas incrédulo para aqueles a quem é oferecido, é uma contradição em termos. Mas por que enfatizar a palavra confirmado? Porque os santos Apóstolos a enfatizaram. Portanto, é necessário que demos a devida atenção à confirmação do testemunho. O testemunho é uma coisa, e a confirmação é outra. É necessário, em todos os assuntos humanos importantes, que o testemunho recebido entre as pessoas seja confirmado por alguma sanção. Por isso, um juramento para confirmar o testemunho encerra toda disputa. A mais alta confirmação que as pessoas exigem em todas as questões de fato é um juramento solene ou afirmação de que as coisas afirmadas são verdadeiras.
Mas fatos sobrenaturais requerem confirmações sobrenaturais. Por isso, quando a confirmação do evangelho é mencionada nos escritos apostólicos, ela é atribuída às ações ou obras do Espírito Santo. 'Demonstrações do Espírito Santo' são as provas confirmatórias do evangelho. Quando Paulo entregou o testemunho de Deus, ou o testemunho acerca de Jesus, aos coríntios, ele diz: 'Foi confirmado entre eles.' E se examinarmos a confirmação do testemunho conforme Paulo a explicou, veremos que ele faz dos dons espirituais, ou daqueles poderes extraordinários e miraculosos que os próprios Apóstolos exibiam, e que muitos de seus convertidos também possuíam, uma garantia ou confirmação do que ele proclamava.
Focaremos apenas na luz que uma de suas cartas aos coríntios lança sobre este assunto. Depois de agradecer a Deus pelo favor concedido aos discípulos de Corinto quando os visitou pela primeira vez, ele prossegue especificando os favores especiais dados aos discípulos naquela renomada cidade. 'Vocês foram enriquecidos (ele diz, cap. 1: vers. 5) com todo dom por Ele, até com toda palavra e todo conhecimento quando o testemunho de Cristo foi confirmado entre vocês: de modo que não lhes falta nenhum dom.' 'Há diferentes tipos de dons, (ele diz, cap. 12:) pois a um discípulo é dado a palavra da sabedoria; a outro, a palavra do conhecimento; a outro, a fé (para ser curado); a outro, o dom de curar; a outro, a capacidade de operar milagres; a outro, a profecia; a outro, o discernimento de espíritos; a outro, diversos tipos de línguas estrangeiras; e a outro, a interpretação de línguas estrangeiras.' — Ora, os coríntios receberam esses dons (pois não lhes faltava nenhum dom) 'quando o testemunho de Cristo foi confirmado entre eles.' Pois, diz Paulo, não vim a vocês com excelência de palavras, nem com eloquência persuasiva das escolas, mas com a demonstração do Espírito e do poder; para que a sua crença no meu testemunho, ou sua fé, não repousasse, ou fosse fundada na sabedoria humana ou eloquência, mas no poder de Deus mostrado nas demonstrações do Espírito que confirmaram meu testemunho entre vocês. Pois, se não fosse por essas demonstrações do Espírito e do poder, sua fé não poderia repousar sobre um fundamento inabalável.
Para aqueles que desejam entender este assunto, o estudo desta primeira carta aos coríntios não pode deixar de ser muito instrutivo; pois ela ensina clara e inequivocamente que a demonstração visível, audível, sensível do Espírito e do poder foi aquela atestação sobrenatural do testemunho de Cristo que o tornou credível, de modo que ninguém poderia ter reconhecido Jesus de Nazaré como o Senhor Todo-Poderoso exceto por essa demonstração do Espírito Santo. Assim o testemunho foi confirmado — assim Jesus foi mostrado como o Filho unigênito de Deus — e assim, e somente assim, as pessoas são capacitadas a crer nele. Sure! Please provide the Markdown content you'd like me to translate.