Proposição 6

Minha sexta proposição é que os primeiros cristãos foram ensinados pelos mestres inspirados a se considerarem pessoas salvas.

Devido a alguma ambiguidade no significado comum do termo salvo quando aplicado aos discípulos de Cristo, definiremos seu uso nesta proposição. Não preciso aqui elaborar sobre os salvadores temporais e as salvação temporais que são tão proeminentes na história sagrada. Não preciso afirmar que Noé e sua família foram salvos do juízo infligido ao Velho Mundo; os israelitas dos egípcios e todos os seus inimigos — que os companheiros de Paulo foram salvos do abismo, e o povo de Deus em todas as eras, junto com toda a humanidade, de inúmeros perigos aos quais suas pessoas, famílias e propriedades foram expostas: Não é a salvação presente de nossos corpos das aflições desta vida; antes, é a salvação da alma da culpa, da contaminação e do domínio do pecado. "Você lhe dará o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos seus pecados." É a salvação da alma na vida presente de que falamos. E aqui deve ser claramente e distintamente afirmado que há uma salvação presente e uma salvação futura, das quais todos os cristãos devem participar. A primeira é propriamente a salvação da alma, e a segunda é a salvação do corpo, na ressurreição dos justos. Poucos cristãos professos, talvez nenhum, não esperam uma salvação futura — a glória da salvação a ser revelada em nós no último tempo. Pedro, que usa essa expressão no início de sua primeira epístola e que convida os santos a aguardarem a salvação ainda por vir, na mesma passagem lhes lembra que eles agora receberam a salvação da alma. De fato, a salvação da alma é apenas o primeiro fruto do Espírito, e somente um penhor até a adoção, "a redenção do corpo" da escravidão da corrupção. Foi nesse sentido da palavra que a salvação foi anunciada a todos que se submetiam ao Senhor Jesus, e, portanto, é nesse contexto equivalente a uma libertação da alma da culpa, contaminação e domínio do pecado. Tendo assim definido a salvação presente da alma, prossigo à prova da minha sexta proposição, a saber, que os primeiros cristãos foram ensinados por seus mestres inspirados a se considerarem como pessoas salvas.

Pedro, no Pentecostes, exortou os judeus a se salvarem daquela geração corrupta, arrependendo-se e sendo "batizados para remissão dos seus pecados, em nome do Senhor Jesus." Lucas, ao registrar o sucesso após os esforços de Pedro, expressa-se assim: "E o Senhor acrescentava diariamente os salvos à congregação."²²

Aqueles que obedeceram ao evangelho foram registrados por Lucas como "os salvos." Os tradutores da versão King James acrescentaram as palavras "deveriam ser" segundo seu próprio sistema. Elas não estão em nenhuma cópia das Escrituras gregas. Essa é a primeira aplicação das palavras "os salvos" nas escrituras cristãs.

Paulo usa as mesmas palavras na primeira carta aos Coríntios e as aplica a todos os discípulos de Jesus. "Para os destruídos, a mensagem da cruz é loucura; mas para nós, os salvos, é o poder de Deus."²³ Na mesma carta, ele diz do Evangelho: "Pelo qual vocês são salvos, se guardarem firmemente a palavra que lhes preguei."²⁴ Em sua segunda carta, ele usa o mesmo estilo e distingue os discípulos pela mesma designação: "Somos, por Deus, o aroma de Cristo entre os salvos e entre os destruídos." Ele declara que os efésios são salvos pela graça; e a Tito, diz: "Deus nos salvou não por obras de justiça que fizemos, mas segundo a sua misericórdia" — pelos meios que logo ouviremos Paulo afirmar. Promessas de salvação aos obedientes são encontradas em quase todos os discursos públicos dados pelos Apóstolos e primeiros pregadores. Pois o Salvador lhes ordenou assegurar às pessoas que todo aquele que acreditasse no evangelho e fosse batizado seria salvo. E, ligando a fé ao batismo, Pedro declarou que o batismo nos salva, purificando a consciência pela ressurreição de Jesus.²⁵

Enquanto os cristãos são ensinados a esperar e a ter esperança numa salvação futura — uma salvação do poder da morte e do túmulo — uma salvação a ser revelada no último tempo — eles recebem o primeiro fruto do Espírito, a salvação da alma da culpa, contaminação e domínio do pecado, e entram sob o domínio da justiça, da paz e da alegria. Isso é o que Pedro afirma de todos os cristãos na Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia Menor e Bitínia, a quem assim fala: "Embora vocês não o tenham visto, o amam; e mesmo não o vendo agora, creem nele e se alegram com uma alegria inefável e gloriosa, recebendo o resultado da fé de vocês, a salvação das suas almas."²⁶

Essas seis proposições, cada uma delas, claramente apoiadas pelo testemunho inequívoco de Deus, agora apresentado, e, como é bem conhecido pelo discípulo informado, por muitas outras passagens, igualmente claras e contundentes, não apresentadas aqui; agora as combinaremos em uma proposição principal, que neste ensaio consideraremos inquestionável — como irrefutavelmente provada.

Os convertidos a Jesus Cristo pelos Apóstolos foram ensinados a se considerarem perdoados, justificados, santificados, reconciliados, adotados e salvos; e foram tratados como pessoas perdoadas, justificadas, santificadas, reconciliadas, adotadas e salvas por todos que primeiro pregaram o Evangelho de Cristo.

Enquanto esta proposição está diante de nós, pode ser útil notar que todos esses termos não expressam qualquer qualidade da mente — não qualquer atributo pessoal do corpo, alma ou espírito; mas cada um deles representa, e todos juntos representam um estado ou condição. Mas, embora esses termos representem estado e não caráter, há uma relação entre estado e caráter, ou uma influência que o estado exerce sobre o caráter, que torna o estado imensamente importante do ponto de vista moral e religioso.

De fato, os argumentos mais fortes que os Apóstolos usam com os cristãos para exortá-los a cultivar e manifestar todas as excelências morais e religiosas do caráter são tirados do significado e valor do estado em que eles se encontram. Porque perdoados, devem perdoar; porque justificados, devem viver retamente; porque santificados, devem viver santos e irrepreensíveis; porque reconciliados com Deus, devem cultivar a paz com todos e agir benevolentemente para com todos; porque adotados, devem andar na dignidade e pureza de filhos de Deus; porque salvos, devem abundar em ações de graças, louvores e regozijo, vivendo sóbrios, retos e piedosos, aguardando a bendita esperança.

Como este ensaio é destinado a leitores de capacidade mais comum e educação mais básica, confio que me seja permitido falar ainda mais claramente sobre a diferença entre estado e caráter. A infância é um estado; assim é a idade adulta. Agora, uma pessoa no estado de infância pode às vezes agir como uma pessoa no estado de idade adulta, e aqueles que alcançaram a idade adulta podem em caráter ou comportamento assemelhar-se a pessoas em estado de infância. Uma pessoa no estado de filho pode ter o caráter de um servo; e uma pessoa no estado de servo pode ter o caráter de um filho. Isso não é geralmente esperado, embora às vezes aconteça. Pais e filhos, senhores e servos, maridos e esposas são termos que denotam relações ou estados. Agir de acordo com esses estados ou relações é bem diferente de estar em qualquer um desses estados. Muitas pessoas entram no estado de casamento e ainda assim agem de maneira indigna dele. Isso é verdade para muitos outros estados. Presumimos que já foi dito o suficiente para distinguir estado e caráter, relações e qualidades morais.

Não é necessário observar aqui que, como os discípulos de Cristo são declarados estar em um estado de perdão, justificação, santificação, reconciliação, adoção e salvação, eles são as únicas pessoas nesse estado; e todos os outros estão em um estado de não perdão, não justificação, não santificação, não reconciliação, não adoção e perdição.

Quando, então, ocorre a mudança de estado, e por quais meios? Esta é a grande questão a ser discutida em breve.

Somos compelidos a admitir que uma mudança em qualquer um desses estados implica necessariamente, porque envolve, uma mudança em todos os outros. Todo aquele que é perdoado é justificado, santificado, reconciliado, adotado e salvo, e assim todo aquele que é salvo é adotado, reconciliado, santificado, justificado e perdoado.

Para ilustrar o que já foi provado, voltemo-nos para algumas das mudanças que ocorrem na sociedade tal como atualmente constituída. Uma mulher muda seu estado. Ela entra no estado de casamento. Assim que ela se submeteu ao governo e controle afetuoso do homem que se tornou seu marido, ela não apenas se tornou esposa, mas também filha, irmã, tia, sobrinha, etc.; e pode assumir muitas outras relações que não tinha antes. Todas essas estão conectadas com ela tornar-se esposa de uma pessoa que ocupa muitas relações. Assim, quando uma pessoa se torna de Cristo, ela é filho de Abraão, herdeiro, irmão, ou é perdoada, justificada, santificada, reconciliada, adotada e salva.

Estar em Cristo, ou sob Cristo, então, é estar nessas novas relações com Deus, anjos e pessoas; e estar fora dele, ou não sob sua mediação ou governo, é estar em, ou sob Adão. É estar no que se chama "estado da natureza", não perdoado, não justificado, não santificado, não reconciliado e estrangeiro à família de Deus, perdido em transgressões e pecados.

Com essas coisas em mente, surge a pergunta: Quando as pessoas estão em Cristo? Escolho essa frase para acomodar o estilo familiar de hoje. Nenhuma pessoa está em uma casa, em um navio, em um estado, em um reino, a menos que tenha entrado ou sido introduzida na casa, no navio, no estado, no reino; assim, nenhuma pessoa está em Cristo a menos que tenha sido introduzida em Cristo. O estilo das Escrituras é o mais religiosamente preciso. Temos as palavras "em Cristo" e as palavras "em Cristo" frequentemente repetidas nas Escrituras Cristãs; mas em nenhum lugar uma frase pode ser substituída pela outra. Portanto, em todos os lugares onde alguém é dito estar em Cristo, isso não se refere à sua conversão, regeneração ou revestimento de Cristo, mas a um estado de descanso ou privilégio subsequente à conversão, regeneração ou revestimento de Cristo. Mas a frase em Cristo está sempre ligada à conversão, regeneração, imersão, revestimento de Cristo, translação para o seu reino ou submissão ao seu governo.²⁷
Pressupondo a inteligência de nossos leitores o suficiente para assumir que entendem que isso não é apenas uma crítica verbal, mas uma distinção que revela um dos pilares de uma igreja caída, prossigo para outra proposição preliminar, que escolho apresentar na seguinte palavra, a saber: