Conclusão

Uma palavra para os regenerados. — Vocês experimentaram a verdade da promessa; e sendo introduzidos por essa promessa, tornaram-se como Isaque, filhos da promessa. Vocês ouviram o testemunho de Deus acerca de Jesus de Nazaré, e creram nele. Como resultado da sua fé, vocês se dispuseram para com Jesus de tal forma que estavam dispostos a se colocar sob sua orientação. Essa fé, e essa vontade, os levou até a água. Vocês não tiveram vergonha nem medo de confessá-lo diante dos outros. Declararam solenemente que o consideravam o único Filho de Deus e o Salvador da humanidade. Vocês lhe prometeram fidelidade. Foram conduzidos para dentro da água. Então o nome do Santo foi pronunciado sobre a sua fé e sobre a sua pessoa. Vocês foram então sepultados na água sob esse nome. Ela se fechou sobre vocês. Em seu ventre vocês foram ocultos. No Senhor, assim como na água, vocês foram imersos. Mas não permaneceram na água. Dela nasceram, e dela saíram, ressuscitados com Jesus, e levantando-se em sua força. Ali suas consciências foram libertas; pois ali seus pecados antigos foram lavados. E embora vocês não tenham recebido os dons do Espírito Santo, que confirmaram o testemunho dos primeiros discípulos, sentiram os poderes do mundo vindouro, foram iluminados e provaram a bondade de Deus: pois temporadas de refrigério da presença de Deus vieram sobre vocês. Seus corações foram purificados de consciências malignas quando seus corpos foram lavados na água purificadora. Então vocês entraram no reino de Jesus. O Rei da justiça, paz e alegria estendeu seu cetro sobre vocês, e os santificou em seu estado e em toda a sua pessoa. Vocês se alegraram no Senhor com alegria inefável e cheia de glória. Sendo lavados, foram santificados assim como absolvidos. E agora se encontram sob o grande Advogado, para que o pecado não possa dominar sobre vocês; pois vocês sempre olham para o grande Advogado para interceder por vocês; e assim, se o pecado os alcançar, vocês o confessam e o abandonam, e sempre encontram misericórdia. Adotados na família de Deus, vocês não receberam apenas o nome, o posto e a dignidade, mas também o espírito de filho de Deus, e descobrem, como tais, que são reis, sacerdotes e herdeiros de Deus. Agora sentem que todas as coisas são suas porque pertencem a Cristo; e Cristo pertence a Deus. A esperança da renovação vindoura dos céus e da terra, na ressurreição dos justos, os motiva. Vocês aguardam a redenção, a adoção dos seus corpos e sua transformação. Por essa razão, purifiquem-se assim como ele é puro. Sejam zelosos, então, filhos de Deus; proclamem as excelências daquele que os chamou para esta maravilhosa luz e bênção. Sejam diligentes para que possam receber a coroa que nunca murcha, e para que possam comer da árvore da vida, que cresce no meio do Paraíso de Deus. Se vocês sofrerem com Jesus, reinarão com ele. Se o negarem, ele os negará. Acrescentem, então, à sua fé, coragem, conhecimento, domínio próprio, paciência, bondade fraternal e amor universal; pois se continuarem nessas coisas e abundarem, não serão estéreis nem infrutíferos no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Mas se lhes faltar essas coisas, sua luz se apagará, e esquecerão que foram purificados dos seus pecados antigos. Portanto, irmãos e irmãs, esforcem-se para tornar firme a sua vocação e eleição; pois praticando isso, jamais cairão, mas terão uma entrada segura e abundante no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.

Uma palavra para os não regenerados. — Entre vocês há vários tipos de caráter. Alguns de vocês que creem no evangelho e foram mudados no coração, vivificados pelo Espírito, geralmente não são considerados não regenerados. No sentido popular do termo, vocês são regenerados. Mas nós o usamos em seu significado bíblico. Como Nicodemos e José de Arimateia, vocês creem em Jesus e estão dispostos a aprender dele em particular. Vocês confiam em sua missão, respeitam e honram, e até amam sua pessoa; e desejam estar sob seu governo. Não se surpreendam quando eu lhes digo: Vocês precisam nascer de novo. Por mais piedosos que sejam, e por mais que se considerem assim, a menos que nasçam de novo, não podem entrar no Reino de Deus. Cornélio e sua família eram tão devotos e piedosos quanto qualquer um de vocês. "Ele temia a Deus, dava generosamente ao povo e orava a Deus continuamente." Contudo, atentem bem, eu os exorto, foi necessário "dizer-lhe palavras pelas quais ele e sua casa pudessem ser salvos." Essas palavras foram ditas a ele: ele creu nelas e recebeu o Espírito Santo, mas ainda assim teve que nascer de novo. Pois não se pode dizer que alguém nasce de novo por qualquer coisa que recebe; e muito menos por dons miraculosos do Espírito Santo. Ele foi imerso, e entrou no Reino de Deus. Ele foi então salvo. Não precisam perguntar como ou por que essas coisas são assim. Façam como Cornélio fez, e então verão de forma diferente — então não seriam, por nada no mundo, não regenerados. Ter a garantia, a promessa e o selo de Deus do perdão de todos os seus pecados, ser adotado em sua família e receber o espírito de filho de Deus, estejam certos, meus amigos piedosos, são coisas que não acontecem todos os dias; e quando se sentirem verdadeiramente investidos de todas essas bênçãos, do modo próprio de Deus, dirão: "Os seus caminhos não são como os nossos caminhos, nem os seus pensamentos como os nossos pensamentos; pois assim como os céus são mais altos que a terra, assim são os seus caminhos mais altos que os nossos caminhos, e os seus pensamentos mais altos que os nossos pensamentos." É difícil fazer um escravo sentir e agir como um homem livre. Tão difícil, frequentemente achamos, é fazer o não regenerado sentir e entender o valor e a importância da regeneração. Mas o regenerado não seria não regenerado por todo o universo.

Deus tem um único modo de conceder tudo. Não podemos colher uvas dos espinheiros, nem figos dos cardos. A razão é que eles não crescem ali. Não podemos dar outra razão para que não cresçam ali, exceto que não crescem ali. Não podemos ter nenhuma bênção senão pelo modo próprio de Deus de concedê-la. Não podemos encontrar lã senão nas costas da ovelha, nem seda senão do bicho que a produz de si mesmo. Milho e trigo não podem ser obtidos senão das plantas que os produzem. Sem a planta, não podemos ter o fruto. Essa é a economia de todo o sistema material. E no mundo dos espíritos e influências espirituais, não é o mesmo? A lei moral é tão imutável quanto as leis da natureza. Meios e fins morais são tão inseparáveis quanto meios e fins naturais. Deus não pode conceder graça ao orgulhoso, nem negá-la ao humilde. Ele não o faz, e isso é suficiente. Ele poderia derramar trigo e milho, e nos dar rios de leite e vinho, se fosse questão de mero poder. Mas considerando tudo junto, sua sabedoria, poder e bondade, ele não pode fazê-lo. Da mesma forma, ele não pode nos dar fé sem testemunho, esperança sem promessa, amor sem objeto digno, paz sem pureza, nem céu sem santidade. Ele não pode dar ao feto não nascido a luz do sol, a vitalidade que o ar proporciona, nem a agilidade e atividade que a liberdade oferece. Ele não o faz, e por isso dizemos que ele não pode fazê-lo. Tampouco pode conceder as bênçãos do Reino dos Céus àqueles que são filhos da desobediência.

Sei o quanto as pessoas relutam em se submeter ao governo de Deus; contudo, todos devem se curvar a ele, eventualmente. "A Jesus toda joelho se dobrará, e toda língua confessará." Mas eles se oporão a se curvar agora, e inventarão desculpas. Dirão que tudo o que eu disse é verdade para meios e fins naturais e morais; mas a imersão não é um meio moral porque Deus perdoou pecados e salvou pessoas antes que a imersão fosse instituída. "É uma instituição positiva, não moral." E não há influência moral ligada às instituições positivas? Uma lei escrita é uma instituição positiva: a lei moral existia antes da lei escrita. Mas porque se tornou uma instituição positiva, seu poder moral cessou? A influência moral de todas as instituições positivas é a vontade de Deus expressa nelas. E não importa se é o comer ou não comer de uma maçã, a construção de um altar, ou construí-lo com ou sem o auxílio de ferramentas de ferro; a oferta de um cabrito, um cordeiro, um boi ou um pombo: é tão moralmente vinculante e tem a mesma influência moral que "Honra teu pai e tua mãe," ou "Não matarás." É a vontade de Deus em qualquer instituição que lhe confere todo o seu poder moral e físico. Ninguém poderia agora ser perdoado como Abel foi — como Enoque foi — como Davi foi — como o ladrão na cruz foi. Todos viveram antes que a segunda vontade de Deus fosse declarada. Ele tirou "a primeira vontade," diz Paulo, "para estabelecer a segunda vontade," pela qual somos santificados. Não somos perdoados como os judeus ou os patriarcas foram. Não foi até que Jesus foi sepultado e ressuscitou que uma oferta aceitável pelo pecado foi apresentada no céu. Por uma oferta de si mesmo, ele aperfeiçoou a consciência do imerso ou santificado. Desde seu sacrifício, uma nova instituição para remissão foi instituída. Não se iludam pensando que Deus os salvará ou perdoará, exceto por causa de Cristo; e se vocês não tomaram seu nome, se não o vestiram, se não vieram sob sua advocacia, não têm o nome de Cristo para interceder, nem sua intercessão a seu favor — e portanto, por causa de Cristo, não podem ser perdoados. Poderiam Abel, Enoque, Noé, Abraão, Moisés, Arão, se vivessem agora — poderiam, eu pergunto, encontrar perdão como o altar? E imaginarão que aquele que honrou toda instituição dada por Moisés, ao conectar recompensas e punições com a obediência ou desobediência a seus mandamentos, será menos zeloso pela honra da instituição de seu Filho? E aquele Filho, que para nenhum outro propósito senão honrar a instituição de seu Pai foi imerso no Jordão, concederá perdão ou salvação a quem se recusar a honrá-lo e a quem o enviou? Ele adaptou graciosamente meios aos fins. Ele ordenou a imersão para remissão dos pecados; e vocês acham que ele mudará suas instituições por causa da sua teimosia ou atitude não cooperativa? Seria tão irrazoável orar por pães do céu ou maná porque Israel o comeu no deserto, quanto orar por perdão recusando a remissão dos pecados pela imersão.

Não hesitem por causa da simplicidade da coisa. Lembrem-se de como foi simples comer o fruto daquela árvore, "cujo sabor mortal trouxe a morte ao mundo, e toda a nossa aflição." Quão simples foi a vara na mão de Moisés, quando estendida sobre o Egito e o Mar Vermelho? Quão simples foi olhar para a serpente de bronze? E quão simples são as instituições de Deus? Quão simples os elementos da natureza; — os venenos também, e seus remédios? Onde está a vontade de Deus, ali está a onipotência. Foi simples falar o universo para a existência. Mas a vontade de Deus dá poder a tudo. E a obediência sempre foi, e sempre será, a felicidade do homem. É a felicidade do céu. É o amor de Deus pela humanidade que nos deu algo para obedecer. Aos anjos que pecaram ele não deu nenhum mandamento. Foi gracioso nos dar um mandamento para viver — um mandamento para reformar — um mandamento para nascer de novo — para viver para sempre. Lembrem-se que luz e vida vieram primeiro pela obediência. Se a voz de Deus não tivesse sido obedecida, a água não teria produzido a terra, nem o sol a abençoaria com seus raios. A obediência à lei era bondade e misericórdia; mas a obediência da fé é favor, vida e glória eterna. Nenhum a quem este evangelho é anunciado perecerá, exceto aqueles que não conhecem a Deus, e não obedecem ao evangelho de seu Filho. Beijem, então, o Filho, para que ele não se irrite, e vocês não pereçam para sempre. Para os não regenerados de todas as classes, cuja educação e preconceitos os obrigam a aceitar o testemunho de Mateus, Marcos, Lucas, João, Paulo, Pedro, Tiago e Judas. — Vocês reconhecem a missão de Jesus do seio do Eterno — e isso é tudo o que fazem! Cada um de vocês vive sem Deus, e sem esperança no mundo — alienígenas da família de Deus — de várias classes e graus entre os homens; mas todos envolvidos em uma condenação, porque a luz veio ao mundo, e vocês amam as trevas, e as obras das trevas, em vez da luz. Viver sem esperança já é ruim o bastante; mas viver em constante temor da vingança do Céu é ainda pior. Mas vocês não tremem diante da palavra de Deus?

Se vocês podem ser salvos aqui, ou depois, então não há sentido na linguagem, nenhuma dor no universo, nenhuma verdade em Deus — a morte, o túmulo e a destruição não têm significado. As carrancas do Céu são todos sorrisos, se vocês não perecerem em seus caminhos.

Mas vocês planejam se curvar a Jesus, e lançar-se sobre sua misericórdia por fim. Pensamento ímpio! Quando vocês tiverem dado a força do seu intelecto, o vigor da sua constituição, o calor de suas afeições, as melhores energias da sua vida, ao mundo, à carne e ao diabo; vocês estenderão suas mãos paralisadas e voltarão seus olhos turvos para o Senhor e dirão: "Senhor, tem misericórdia de mim!" Os primeiros frutos, e os gordos do diabo, os coxos e cegos para Deus, é o propósito do seu coração; e a melhor resolução que podem formar!

O ladrão na cruz, se tivesse feito isso, não poderia ter encontrado misericórdia. É uma coisa ter conhecido o caminho da salvação, aceitá-lo, e ter deliberadamente rejeitado-o por ora, com a promessa de obedecê-lo em algum momento futuro; e outra coisa nunca tê-lo conhecido, ou aceito, até o fim da vida. Não prometam, então, a si mesmos, o que nunca aconteceu a outros. O diabo sempre disse: "Vocês podem dar amanhã ao Senhor — apenas me deem hoje." Isso foi tudo o que ele pediu, e é isso que vocês estão dispostos a dar. Não prometam amanhã ao Senhor, pois estarão ainda menos dispostos a dá-lo quando chegar; e o Senhor não pediu amanhã. Ele diz, hoje, quando ouvirdes a sua voz, não endureçais os vossos corações. Mas vocês dizem que estão dispostos a vir ao Senhor hoje se soubessem o caminho, ou se estivessem preparados! Pois bem, o que o Senhor exige de vocês como preparação? Ele disse certa vez: "Deixe o homem ímpio abandonar seus caminhos, e o injusto seus pensamentos; e volte-se para o Senhor, e ele terá misericórdia dele; e para o nosso Deus, pois ele perdoará abundantemente." Ele também diz: "Chegai-vos a mim, e eu me chegarei a vós;" "Lavai as mãos, pecadores; e purificai os corações, vós de duplo ânimo;" "Lavai-vos, purificai-vos; tirai a maldade de vossas obras;" "Arrependei-vos e convertei-vos;" "Voltem-se para o Senhor;" "Sede batizados para remissão dos pecados;" e "Sujeitai-vos ao governo de Jesus." "O quê! exatamente como eu sou!" Por favor, como você está? Você tem tal convicção no seu coração da missão de Jesus, como Filho próprio de Deus, e único Salvador; e tem tanta confiança em seu caráter pessoal, a ponto de estar disposto a se entregar a ele para o presente e para o futuro — para o tempo e a eternidade? "Tenho," você diz. Como alguém que ouviu sua voz, digo então: Venha e nasça de novo, e estações de refrigério do Senhor virão a você.

"Mas eu pensei que deveria me sentir como um cristão primeiro, e ter a experiência de um cristão antes de vir ao Senhor." De fato! O Senhor lhe disse isso? "Seus ministros me ensinaram isso." É difícil saber quem são seus ministros hoje em dia. Seus ministros comissionados não lhe ensinaram isso. Eles não foram ensinados a dizer isso. O Mestre sabia que esperar estar saudável antes de ir ao médico — buscar calor antes de se aproximar do fogo — esperar até deixar de estar com fome antes de se aproximar da mesa — não era razoável. E, portanto, ele nunca pediu, nem esperou, que alguém se sentisse cristão antes de ser batizado e começar a viver como cristão. Nenhum, exceto os cidadãos de qualquer país, pode experimentar o bem ou o mal do governo que o preside. Nenhum, exceto os casados, pode experimentar a relação conjugal e seus sentimentos. Nenhum, exceto filhos e filhas, pode ter a experiência de filhos e filhas; e nenhum, exceto aqueles que obedecem ao evangelho, pode experimentar as bênçãos da obediência. Não preciso acrescentar que nenhum, exceto os desobedientes, pode experimentar as dores, os medos e terrores do Senhor — a vergonha e o remorso que são os primeiros frutos da angústia e miséria que os aguardam em outro mundo. Assim como os desobedientes, que tropeçam na palavra, têm os primeiros frutos da terrível destruição da presença do Senhor que os aguarda; assim os desobedientes têm os primeiros frutos do Espírito — a salvação de suas almas, como garantia da salvação a ser revelada na vinda do Senhor.

E agora deixem-me perguntar a todos os não regenerados, O que vocês planejam alcançar ao atrasar ou recusar vir ao Senhor? O atraso terá algum efeito para prepará-los ou adequá-los para sua salvação? Seus desejos terão menos poder, ou o pecado terá menos controle sobre vocês, ao continuarem sob sua influência? O cálice intoxicante, pelo vício, diminuiu o gosto por ele? A ganância do avarento foi enfraquecida, ou curada, por ceder a ela? Alguma tendência foi destruída ao satisfazê-la, de qualquer outra forma que não tenha sido destruída o corpo? Podem, então, prometer a si mesmos que, ao continuarem na desobediência, amarão a obediência, e estarão mais dispostos a se submeter quando tiverem resistido ao Espírito de Deus por mais tempo! Não presumam da misericórdia de Deus, mas sigam o caminho por onde a misericórdia flui. A graça tem seus canais, assim como as águas têm seus cursos; e seu caminho, como o relâmpago nas nuvens. Cada um tem sua lei, tão fixa quanto o trono de Deus; e não pensem que Deus fará um milagre para sua salvação.

Vocês acham que a família de Noé poderia ter sido salva se tivesse recusado entrar na Arca? Poderia o primogênito de Israel escapar do anjo destruidor, senão em casas aspergidas com sangue? Ou poderia Israel escapar da ira do Faraó, senão sendo batizado em Moisés na nuvem e no mar? Essas coisas estão escritas para nossa instrução, sobre quem chegou o fim das eras passadas. Levantai-vos, então, e sede batizados e lavei os vossos pecados, invocando o nome do Senhor. Os muitos que recusam a graça não provarão que vocês são sábios nem seguros na desobediência.

• Multidões não são sinal

  De que serás achado certo;
  Poucos foram salvos na Arca,
  Pois muitos milhões se afogaram.
  Obedece ao chamado do evangelho,

  E entra enquanto podes;

  O rebanho de Cristo tem sido pequeno,
  Mas nenhum está seguro além deles."

Efeitos do Cristianismo Moderno

Nossa maior objeção aos sistemas que combatemos é sua impotência sobre o coração. Ai! que multidões de corações sem oração, sem santos, sem Cristo, sem alegria, têm expulsado o cristianismo das congregações por suas experiências antes do batismo! Parece que tiveram toda a sua religião antes de a professar. Não podem relatar nenhuma experiência desde o batismo comparável àquela professada antes que a "promessa mútua" fosse oferecida e aceita.

Foi a prova inegável da abundância desse fruto que primeiro me fez suspeitar da árvore tão louvada da ortodoxia evangélica. Aquela frieza de coração — aquela formalidade rígida e mercenária — aquele dízimo de hortelã, endro e cominho — aquela negligência da misericórdia, justiça, verdade e amor de Deus, que perambulava pelas comunhões dos altares sectários — aquela apatia e indiferença sobre "assim diz o Senhor" — aquele zelo pelas regras humanas — e, acima de tudo, aquela ignorância voluntária dos ditos e feitos de Jesus Cristo e seus apóstolos, que tão geralmente apareciam, primeiro de tudo criaram, fomentaram e amadureceram minha desconfiança nos sistemas reformados dos sectários evangélicos. Comunhão, para mim, era comunhão de almas afins, imersas em um só Deus, aquele ímã celestial que volta nossas aspirações e adoração para aquele que nos lavou dos nossos pecados em seu próprio sangue, e nos fez reis e sacerdotes para Deus.

Sentar no mesmo banco; reunir-se ao redor do mesmo púlpito; colocar nossos nomes na mesma aliança, ou lista de assinaturas; contribuir para um sermão semanal; recitar as mesmas opiniões, extraídas do mesmo credo, sempre me pareceram vínculos indignos de união ou comunhão, e por isso minha alma os abominava como substitutos do amor de Deus derramado no coração, para a comunhão do Espírito Santo. "Se um homem desse toda a riqueza da sua casa como substituto do amor, deveria ser totalmente desprezado." O Divino Filósofo pregou a reforma dirigindo-se ao coração. Começamos pelo coração. "Faça a árvore boa," e então bons frutos podem ser esperados. Mas este parece ser o erro de todas as seitas, em maior ou menor grau; elas começam consertando o coração como preliminar para aquilo que só pode criar um novo coração. Jesus nos dá a filosofia de seu plano em uma fala a um pecador daquela época — "Teus pecados," ele diz, "te são perdoados: vai, e não peques mais." Ele primeiro muda o estado do pecador, não externo, mas interno, e então diz, "Vai, e não peques mais." Ele perdoou abertamente a dívida. O pecador o amou.

Havia muita dessa filosofia na questão, "Quem ama mais — aquele a quem foram perdoados quinhentos denários, ou aquele a quem foram perdoados cinquenta? Quanto ama aquele que não foi perdoado?" Sim, essa questão nos leva um pouco mais longe à razão pela qual o primeiro ato de obediência a Jesus Cristo deve ser o batismo em seu nome, e isso para remissão dos pecados.

Mas agora falamos dos exercícios do coração. Enquanto qualquer homem acreditar nas palavras de Jesus, "Do coração procedem as ações que contaminam o homem," ele jamais perderá de vista o coração como o objeto sobre o qual todos os argumentos evangélicos devem terminar, e como o fons et principium, a fonte e origem de toda piedade e humanidade. De uma vez por todas, que fique claramente registrado que não valorizamos nada na religião que não tenda direta e imediatamente, tanto proximamente quanto remotamente, à purificação e perfeição do coração. Paulo age como um filósofo plenamente uma única vez, e, se recordarmos corretamente, apenas uma vez, em todos os seus escritos sobre este assunto. Tem sido um tema favorito meu por muitos anos. Está em sua primeira epístola a Timóteo — "Ora, o fim do mandamento é o amor, de um coração puro — de uma boa consciência — de uma fé sincera." A fé sincera leva a pessoa à remissão, ou a uma boa consciência; uma boa consciência precede, na ordem natural, um coração puro; e esse é o único solo em que o amor, essa planta de origem celestial, pode crescer. Esta é a nossa filosofia do cristianismo — do evangelho. E assim é a sabedoria e o poder de Deus para a salvação. Procedemos a partir destes como nossos axiomas em todo nosso raciocínio, pregação, escritos — 1º. fé sincera; 2º. boa consciência; 3º. coração puro; 4º. amor. O testemunho de Deus, compreendido, produz fé sincera ou genuína; a fé obedecida produz uma boa consciência. Isto Pedro define como o uso do batismo, a resposta de uma boa consciência. Isso produz um coração puro, e então a culminação é o amor — amor a Deus e ao homem.

A ordem ou arranjo de Paulo é adotada por nós como infalível. Testemunho — fé sincera — remissão, ou boa consciência — coração puro — amor. Pregação, oração, canto, comemoração, meditação, tudo flui daqui. "Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus."

Imersão Não é Apenas um Ato Corporal

Visões do batismo como um mero ato externo e corporal têm uma influência muito prejudicial no entendimento e na prática das pessoas. Por isso, muitos atribuem tão pouca importância a ele na economia cristã. "O exercício físico," diz Paulo, "é de pouco proveito." Fomos ensinados a considerar a imersão em água, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, como um ato da pessoa inteira — corpo, alma e espírito. A alma do sujeito inteligente é tão plenamente imersa no Senhor Jesus quanto seu corpo é imerso na água. Sua alma se levanta com o Senhor Jesus, assim como seu corpo se levanta da água; e em um só espírito com toda a família de Deus ele é imerso. Não é como circuncidar um bebê hebreu ou fazer prosélito um adulto gentio a Moisés. — O candidato, crendo na pessoa, missão e caráter do Filho de Deus, e disposto a se submeter a ele, imediatamente, ao reconhecê-lo, apressa-se para ser sepultado com o Senhor, e ressurgir com ele, não fisicamente, mas espiritualmente, com toda a sua alma.

Leitor, seja advertido sobre como você fala de atos corporais em obediência às instituições divinas. Lembre-se de Eva, Adão e todos os transgressores de um lado. Lembre-se de Abel, Noé, Enoque, Moisés, Abraão, até a prostituta Raabe, do outro; e seja cauteloso ao falar de atos corporais! Antes, lembre-se do sacrifício de um corpo no Monte Calvário, e não fale levianamente de atos corporais. Não há meros atos corporais exteriores na instituição cristã; e menos ainda em todas as outras, no ato da imersão. É então que o espírito, alma e corpo do homem se tornam um com o Senhor. É então que o poder do Pai, do Filho e do Espírito Santo vem sobre nós. É então que somos inscritos entre os filhos de Deus, e entramos na arca, que, se permanecermos nela, nos levará ao Monte de Deus.

Justificação Atribuída a Sete Causas

Ao examinar o Novo Testamento, encontramos que um homem é dito ser "justificado pela fé," Rom. 5:1; Gal. 2:16; Gal. 3:24. "Justificado gratuitamente pela sua graça," Rom. 3:24; Tito 3:7. "Justificado pelo seu sangue," Rom. 5:9. "Justificado pelas obras," Tiago 2:21; Tiago 2:24-25. "***Justificado no ou pelo nome do Senhor Jesus,***" 1 Cor. 6:11. "Justificado por Cristo," Gal. 2:16. "Justificado pelo conhecimento," Is. 53:11. "É Deus quem justifica," Rom. 8:33, ou seja, por esses sete meios — por Cristo, seu nome, seu sangue, pelo conhecimento, graça, fé e pelas obras. São todos literais? Não há espaço para interpretação aqui? Quem seleciona fé dentre sete deve agir arbitrariamente ou mostrar sua razão; mas a razão não aparece no texto. Ele deve raciocinar; deve inferir. Por que, então, assumir que somente a fé é a razão para nossa justificação? Por que não assumir que o nome do Senhor sozinho é o principal, já que seu nome "é o único nome dado debaixo do céu pelo qual alguém pode ser salvo;" e as pessoas "que creem recebem a remissão dos pecados pelo seu nome:" e especialmente porque o nome de Jesus, ou do Senhor, é mencionado mais frequentemente no Novo Testamento, em referência a todas as bênçãos espirituais, do que qualquer outra coisa!! Chame todas essas causas, ou meios de justificação, e daí? Temos a graça de Deus como a causa movedora, Jesus Cristo como a causa eficiente, seu sangue a causa procuradora, o conhecimento a causa disponente, o nome do Senhor a causa imediata, a fé a causa formal e as obras a causa concorrente. Por exemplo: um homem na praia vê o naufrágio de uma embarcação a certa distância da terra, à deriva no oceano, coberta por uma tripulação miserável e moribunda encharcada pelo mar. Movido por pura filantropia, ele envia seu filho em um barco para salvá-los. Quando o barco chega ao naufrágio, ele os convida a entrar, sob a condição de que se submetam à sua orientação. Vários da tripulação estendem os braços, agarram o barco com as mãos, pulam dentro, seguram os remos e remam até a costa, enquanto alguns, por covardia, e outros por alguma dificuldade em alcançar o barco, esperam uma segunda viagem; mas antes que ela retorne, o naufrágio se desfaz, e todos perecem. A causa movedora da salvação dos que escaparam foi a boa vontade do homem na praia; o filho que tomou o barco foi a causa eficiente; o próprio barco, a causa procuradora; o conhecimento de sua condição de morte e seu convite, a causa disponente; o ato de agarrar o barco com as mãos e pular dentro, a causa imediata; o acordo com sua condição, a causa formal; e o remar até a costa, sob a orientação do filho, foi a causa concorrente da salvação deles. — Assim os homens são justificados ou salvos pela graça, por Cristo, por seu sangue, pela fé, pelo conhecimento, pelo nome do Senhor e pelas obras. Mas das sete causas, três das quais são puramente instrumentais, por que escolher uma das causas instrumentais e enfatizá-la como a causa justificadora ou salvadora, em exclusão ou preferência às outras? Cada uma em seu lugar é essencialmente necessária.

Se examinarmos a palavra salvo no Novo Testamento, encontraremos que somos ditos salvos por tantas causas, embora algumas com nomes diferentes, quantas aquelas pelas quais somos ditos justificados. Vejamos: somos ditos "salvos pela graça," Ef. 2:5; "salvos pela sua vida," Rom. 5:9-10; "salvos pela fé," Ef. 2:8, Atos 16:31; "salvos pelo batismo," 1 Pedro 3:21; ou "pela fé e batismo," Marcos 16:16; ou "pela lavagem da regeneração e renovação do Espírito Santo," Tito 3:5; ou "pelo evangelho," 1 Cor. 15:2; ou "invocando o Senhor," e por "perseverar até o fim," Atos 2:21, Rom. 10:13, Mat. 10:22. Aqui temos a salvação atribuída à graça, a Jesus Cristo, à sua morte e ressurreição — três vezes ao batismo, seja sozinho ou em conjunto, uma vez com a fé, e uma vez com o Espírito Santo; às obras, ou à invocação do Senhor, ou à perseverança até o fim. A estes poderíamos acrescentar outras frases semelhantes, mas estas incluem todas as causas que acabamos de mencionar. Salvos pela graça, a causa movedora; por Jesus, a causa eficiente; por sua morte, ressurreição e vida, a causa procuradora; pelo evangelho, a causa disponente; pela fé, a causa formal; pelo batismo, a causa imediata; e por perseverar até o fim, ou perseverar no Senhor, a causa concorrente.

Pedro em Jerusalém, Paulo em Filipos, Reconciliados

Milhares perguntam a Pedro, O que faremos? O carcereiro pergunta a Paulo, O que devo fazer? para ser salvo, se o leitor preferir. Pedro diz: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado, etc. Paulo responde: "Crê no Senhor Jesus Cristo, e serás salvo, tu e tua casa." Como assim, Paulo e Pedro? Por que vocês não pregam o mesmo evangelho, e respondem à mesma pergunta com os mesmos ou semelhantes termos? Paulo, você prega um evangelho diferente aos gentios do que Pedro pregou aos judeus? O que você diz, Paulo? Paulo responde — "Bata, mas me ouça. Se eu estivesse em Jerusalém no dia de Pentecostes, teria falado como Pedro. Pedro falou a judeus crentes e arrependidos; eu falei a um carcereiro romano ignorante. Chamei sua atenção após o terremoto simplesmente anunciando que havia salvação para ele e toda sua casa por meio da fé em Jesus." — Mas por que você não mencionou arrependimento, batismo, Espírito Santo? "Quem disse que não mencionei?" Lucas não acrescenta nada sobre isso; e concluí que você nada disse a respeito. — Lucas foi um historiador fiel, não foi? "Sim, muito fiel: e por que você não ouviu fielmente seu relato? Ele não acrescenta imediatamente que assim que chamei a atenção do carcereiro, eu falei a palavra do Senhor a ele e a todos os que estavam em sua casa?" Por que você raciocina como um Pedobatista? Você acha, não acha, que os filhos do carcereiro foram salvos pela fé dele! Eu preguei todo o evangelho, ou palavra do Senhor, ao carcereiro e à sua família. Ao falar a palavra do Senhor, mencionei arrependimento, batismo, remissão, Espírito Santo, ressurreição, juízo e vida eterna: caso contrário, por que eu o teria batizado e a toda sua casa; e por que ele teria se alegrado depois com toda sua família! Paulo, peço perdão. Não questionarei Pedro, pois sei como ele me responderá: ele diria — "Se eu estivesse em Filipos, teria falado a um pagão ignorante como Paulo fez, para mostrar que a salvação vem pela fé em Jesus; e quando ele creu nisso e se arrependeu, eu então teria dito: Seja batizado para remissão dos seus pecados."