Objeções

Vamos expor e examinar algumas objeções já parcialmente mencionadas; mas, por serem as mais comuns, ou por poderem se tornar comuns, daremos a elas uma formulação formal e uma refutação formal.

Objeção 1. — "Tornar a obtenção e o desfrute da salvação presente, perdão, justificação, santificação, reconciliação, adoção, dependentes da contingência de a água estar presente ou acessível, é indigno da dignidade e do caráter de uma salvação de Deus."

E tornar a obtenção e o desfrute da salvação presente, perdão, etc., dependentes da contingência de a fé estar presente ou acessível — de que o sangue de Jesus Cristo seja ouvido ou conhecido — é igualmente questionável; — pois o que é fé senão a crença no testemunho? Ou o que é, no sentido mais popular, senão algo operado no coração, uma combinação de conhecimento e sentimento, de assentimento e consentimento? E não são tanto o sangue quanto a fé menos acessíveis à humanidade do que o elemento água? Quanta mais água do que fé, ou do que candidatos à imersão? E não há tanto poder, sabedoria e bondade de Deus em criar a água quanto em criar o ar, as palavras, as letras, a fé, etc.? A água não é mais universal do que a linguagem, as palavras, os livros, os pregadores, a fé, etc.? Esta objeção se aplica tanto a qualquer meio de salvação quanto a outro; de fato, a todos os meios de salvação. Sempre que ocorrer um caso de muita fé e pouca água; ou de pouca fé e nenhuma água, o repeliremos por outros argumentos além destes.

Objeção 2. — "Isso anula o valor, a excelência e a importância tanto da fé quanto da graça."

De maneira nenhuma. Se um homem diz, com Paulo, que somos justificados pela fé; será que isso implica que a graça é anulada? Ou, se alguém diz que somos justificados pela graça, isso torna o sangue de Cristo ineficaz? Ou, se com Paulo, um homem diz que somos justificados pelo seu sangue; isso torna a fé, o arrependimento e a graça ineficazes? De jeito nenhum, isso dá à fé seu lugar próprio e devido valor. Faz dela o princípio da ação. Nos leva à água, a Cristo e ao céu. Mas é apenas um princípio de ação. Não foi a fé de Abel em sua cabeça ou coração, mas a fé de Abel no altar, que lhe conferiu tal reputação. Não foi a fé de Enoque em princípio, mas a fé de Enoque em sua caminhada com Deus, que o transportou para o céu. Não foi a fé de Noé na promessa e advertência de Deus; mas sua fé demonstrada em construir uma arca, que salvou a si mesmo e sua família do Dilúvio, e o tornou herdeiro de um novo mundo, herdeiro da justiça. Não foi a fé de Abraão no chamado de Deus; mas seu sair em obediência a esse chamado, que o distinguiu primeiro como peregrino e iniciou sua reputação. Não foi a fé na promessa de Deus de que Jericó cairia, mas essa fé levada a cabo no sopro das trombetas de carneiros, que derrubou suas muralhas, etc. Não é nossa fé na promessa de remissão de Deus; mas nosso mergulhar na água; que obtém a remissão dos pecados. Mas qualquer um pode ver por que a fé tem tanto louvor e é tão valiosa. Porque, sem ela, Abel não teria oferecido mais sacrifícios que Caim; Enoque não teria caminhado com Deus; Noé não teria construído uma arca; Abraão não teria deixado Ur dos Caldeus, nem oferecido seu filho no altar. Sem ela, Israel não teria passado pelo deserto, nem atravessado o Jordão; e sem ela, ninguém recebe a remissão dos seus pecados na imersão. E, novamente, lembramos ao leitor que, quando fala em ser salvo pela fé, deve lembrar que a graça não é ignorada; nem o sangue, nem a água, nem a reforma são descartados.

Entramos no reino da natureza ao nascermos da carne. Entramos no reino dos céus, ou passamos a estar sob o reinado de Jesus Cristo, nesta vida, ao nascermos da água e do Espírito. Entramos no reino da glória eterna ao nascermos de novo da terra, e nem pela fé, nem pela primeira regeneração. Nem pela fé, nem pelo batismo; mas por sermos considerados dignos da ressurreição dos justos. "Estava com fome, e vocês me alimentaram." Não porque vocês creram, ou nasceram da água; mas porque "estava com fome, e vocês me alimentaram," etc.

Há três nascimentos, três reinos e três salvação. Um do ventre de nossa primeira mãe, um da água, e um do túmulo. Entramos em um novo mundo em, e não antes, de cada nascimento. A vida animal presente, no primeiro nascimento; a vida espiritual, ou a vida de Deus em nossas almas, no segundo nascimento; e a vida eterna na presença de Deus, no terceiro nascimento. E quem sonha em entrar no segundo reino, ou passar a estar sob o domínio de Jesus, sem o segundo nascimento, pode, para completar seu erro, sonhar em entrar no reino da glória sem uma ressurreição dos mortos.

A graça precede todos esses nascimentos — brilha em todos os reinos; mas será glorificada no terceiro. O sentido é o princípio da ação no primeiro reino; a fé, no segundo; e a visão espiritual, no terceiro. A primeira salvação é a do corpo dos perigos e males da vida, e Deus é assim "o Salvador de todos os homens." A segunda salvação é a da alma do pecado. A terceira é a de alma e corpo unidos, livrados da corrupção moral e natural, e introduzidos na presença de Deus, quando Deus será tudo em todos.

Objeção 3. — "É tão pouco caridoso com os Paidobatistas!"

E quão pouco caridosos são os Paidobatistas com os judeus, turcos e pagãos!! Eles prometerão salvação presente da culpa, poluição e domínio do pecado, com a esperança bem fundamentada do céu, a judeus, turcos, pagãos, ou mesmo a católicos romanos? Ou os católicos romanos a eles!! Quão pouco caridosos são aqueles que nos acusam de "pouco caridosos"! Bebês, idiotas, surdos e mudos, pagãos inocentes onde quer que sejam encontrados, com todos os piedosos Paidobatistas, recomendamos à misericórdia de Deus. Mas aqueles que deliberadamente desprezam essa salvação, e que, tendo a oportunidade de serem imersos para a remissão dos seus pecados, deliberadamente desprezam ou recusam, temos tão pouca esperança para eles quanto eles têm para todos que recusam a salvação nos seus próprios termos do evangelho. Enquanto eles nos criticam por dar ênfase bíblica e natural à imersão, não vemos que eles dão ênfase tão grande, embora não bíblica e irracional, ao seu batismo ou aspersão; tanto que o dão sem fé, até mesmo a bebês, assim que nascem da carne?

Objeção 4. — "Mas muitos deles não desfrutam da salvação presente de Deus?"

Até que ponto podem ser felizes na paz de Deus e na esperança do céu, não me atrevo a dizer. E sabemos o suficiente da natureza humana para dizer que quem imagina estar perdoado se sentirá tão feliz quanto quem realmente está. Mas uma coisa sabemos: ninguém pode racionalmente e com certeza desfrutar da paz de Deus e da esperança do céu, exceto aqueles que, inteligentemente e com plena fé, nascem da água, ou são imersos para a remissão dos seus pecados. E como o testemunho de Deus, e não a presunção, imaginação, nem nosso raciocínio sobre o que passa em nossas mentes, é a base da nossa certeza, vemos e sentimos que temos uma segurança que eles não podem ter. E temos essa vantagem sobre eles; nós já estivemos no lugar deles, sentimos suas esperanças, sentimos sua segurança; mas eles não estiveram no nosso lugar, nem sentiram segurança. Além disso, a experiência dos primeiros convertidos mostra a diferença entre sua imersão e a imersão, ou aspersões, dos evangelhos modernos.

Objeção 5. — "Isso esteve tão tempo oculto do povo, e tão recentemente trazido à nossa vista, que não podemos aceitá-lo."

Essa objeção teria tornado toda tentativa de reforma, ou iluminação da mente, ou mudança na condição e nos prazeres da sociedade, já tentada, inútil. Além disso, não a experiência de todos os religiosos — a observação dos inteligentes — o resultado prático de todos os credos, reformas e melhorias — e as expectativas e anseios da sociedade, justificam a conclusão de que ou alguma nova revelação, ou algum novo desenvolvimento da revelação de Deus, deve ser feito antes que as esperanças e expectativas de todos os verdadeiros cristãos possam ser realizadas, ou que o cristianismo salve e reforme as nações deste mundo? Queremos o evangelho antigo de volta, e sustentado pela antiga ordem das coisas: e isso sozinho, pela bênção do Espírito Divino, é tudo o que queremos ou podemos esperar para reformar e salvar o mundo. E se esse evangelho, como proclamado e aplicado no Pentecostes, não pode fazer isso, vãs são as esperanças, e frustradas devem ser as expectativas do chamado mundo cristão.