1. O Universo

Um Deus, um sistema da natureza, um universo. Esse universo é composto por inúmeros sistemas que, em perfeita harmonia, avançam subordinados a um propósito supremo. Esse único propósito de todas as coisas é o prazer soberano e infinito Daquele que habita a eternidade e enche o universo com Sua presença. Portanto, adore e reverencie as hierarquias celestiais, dizendo: — "Tu és digno, ó Senhor, de receber glória, honra e poder; pois criaste todas as coisas, e por teu prazer elas existem e foram criadas."

O universo é um sistema de sistemas, não apenas em relação aos setenta e cinco milhões de sóis e seus planetas acompanhantes, que preenchem os campos já descobertos do espaço etéreo; mas também em referência aos vários sistemas, separados porém unidos; distintos porém mesclados; diversos porém uniformes; que são apenas partes componentes de cada sistema solar — de cada planeta nesse sistema, e de cada massa orgânica e inorgânica em cada planeta. Assim, na pessoa de um único indivíduo homem, temos um sistema animal, um sistema intelectual, um sistema moral, que se entrelaçam e se conectam com tudo de natureza afim em todo o universo de Deus: assim como temos no próprio corpo humano um sistema de sólidos e um sistema de fluidos; e estes novamente formando um sistema de ossos, um sistema de nervos, um sistema de artérias, um sistema de veias, etc.

Agora, visto que nenhum sistema é isolado e independente, nenhum sistema pode ser compreendido abstratamente. Cada sistema particular deve ser visto em relação ao sistema que lhe é mais próximo em natureza e função. Assim, vemos os ossos no corpo humano como conectados aos músculos, os músculos como conectados aos nervos, os nervos como conectados às artérias, as artérias como conectadas às veias — e todos esses conectados ao corpo humano inteiro, e aos fluidos por eles produzidos ou circulados, etc.

À medida que os sistemas do universo e as ciências que os estudam se entrelaçam e mutuamente emprestam e tomam luz, ilustração e desenvolvimento; é sinal de fraqueza de mente, e não de força; de tolice, e não de sabedoria; que alguém fale dogmaticamente com ar de infalibilidade, ou assuma a atitude de perfeito entendimento sobre qualquer assunto do pensamento humano, sem um conhecimento íntimo de todo o universo. Mas, visto que tal conhecimento está além do alcance do frágil homem mortal, cujo horizonte é um ponto da criação, e cujos dias são apenas um momento no tempo, é altamente impróprio que qualquer filho da ciência ou da religião afirme que este ou aquele resultado é absolutamente irracional, injusto ou incompatível com os planos da Providência eterna, ou os propósitos da suprema sabedoria e benevolência, a menos que seja guiado pelos oráculos da sabedoria infalível ou pelas inspirações do Todo-Poderoso. Quem poderia julgar a sabedoria e utilidade de uma única articulação sem conhecer o membro a que pertence; desse membro sem entender o corpo que serve; desse corpo sem uma percepção clara do mundo em que se move e das relações que mantém; desse mundo sem algum conhecimento do sistema solar do qual é apenas uma pequena parte; desse sistema solar particular sem um conhecimento geral e até íntimo de todos os sistemas relacionados; de todos esses sistemas relacionados sem uma compreensão profunda do design final de toda a criação; desse design final sem o perfeito conhecimento daquele Ser incompreensível por quem, e para quem, todas as coisas foram criadas e feitas? Quão graciosamente, então, a modéstia despretensiosa se encaixa em todo raciocínio humano. O verdadeiro filósofo e o verdadeiro cristão, portanto, sempre se deleitam em aparecer com o traje sincero da humildade, abertura e ensinabilidade —

"Aquele que através da vasta imensidão pode penetrar,

Ver mundos sobre mundos compondo um universo;

Observar como sistema em sistema corre,

Que outros planetas circulam outros sóis,

Que seres variados povoam cada estrela,

Pode dizer por que Deus nos fez como somos."

POPE.