# 8. Os Propósitos de Deus Concernentes ao Homem
O universo veio da bondade de Deus. Não para exibir Seu poder e sabedoria, mas para expressar Sua bondade, Deus criou os céus e a terra e os encheu com todo tipo de seres. Sabedoria infinita e poder todo-poderoso apenas executam os planos do amor eterno. A bondade é o atributo motivador que impulsionou tudo o que o conselho e a mão do Senhor realizaram. O fluxo do universo corre inteiramente em direção à benevolência. "Abundante em bondade e verdade", todos os planos de Deus visam espalhar a felicidade na maior escala possível. Existe o mal; mas sob a administração bondosa do Pai das misericórdias, haverá tanto bem, com tão pouco mal, quanto o poder todo-poderoso, guiado pela sabedoria infinita e bondade, pode alcançar.
Podemos supor muito, mas sabemos pouco sobre a origem do mal moral no domínio de Deus. Sua história na terra está fielmente detalhada na Bíblia; e isso, na sabedoria divina, é tudo o que é necessário para nossa luta bem-sucedida contra seu poder e alegre escape de suas consequências. Não é necessário para nós analisar e entender a origem e a natureza das trevas para desfrutar a luz do sol. Os efeitos da luz e das trevas em nosso sistema são suficientes, sem qualquer teoria, para nos fazer evitar o primeiro e deleitar-se no último. "Por um homem entrou o pecado no mundo", diz Paulo; e "por um tentador entrou o pecado no homem", diz Moisés; e "a cobiça, quando concebe, dá à luz o pecado; e o pecado, quando está consumado, gera a morte", diz Tiago, o Apóstolo, e estes são os marcos do nosso conhecimento sobre o assunto.
Limitar a propagação do pecado, prevenir sua recorrência em qualquer lugar do universo e salvar os pecadores de suas consequências ruinosas são os propósitos divinos do Pai comum de todos. O Evangelho, ou sistema cristão, é o único plano que a inteligência infinita e o amor todo-poderoso poderiam conceber para esse fim bondoso e gracioso. Esse propósito, como todos os propósitos de Deus, é eterno e imutável. O plano ou teoria foi, portanto, não apenas organizado antes das eras judaica e patriarcal, mas antes da fundação do mundo.
As promessas feitas a Eva, Noé, Abraão, Isaque, Jacó, Judá, Davi, etc., são provas claras de que o plano foi estabelecido e os propósitos aperfeiçoados antes do mundo começar. Pois por que, perguntamos, Deus poderia prometer a derrota de Satanás pelo filho de Eva, a bênção de todas as nações pelo filho de Abraão, etc., se um plano dessa importância não tivesse sido previamente estabelecido? O momento em que Adão, Eva e a serpente foram julgados marca a primeira promessa de uma vitória gloriosa sobre nosso adversário por um descendente de Eva. Essa promessa, e a instituição resultante do sacrifício — o altar, a vítima e o sacerdote — são provas amplas de que o plano foi concluído e um sistema de remédio adotado antes da prova de nossos primeiros pais.
Mas isso não é apenas para ser inferido dessas premissas claras e poderosas. É expressa e repetidamente declarado. Duas coisas são tão evidentes quanto a própria demonstração: — Primeiro, que todos os propósitos e promessas de Deus estão em Cristo — em referência a Ele, e cumpridos nele e por meio dele; e segundo, que todos foram contemplados, acordados e organizados nele e por meio dele antes da fundação do mundo. Esses dois pontos estão tão intimamente ligados que geralmente são declarados nas mesmas partes das Escrituras. Por exemplo: "Ele nos salvou e nos chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos eternos; mas agora se manifestou pela aparição do nosso Salvador Jesus Cristo." 2 Timóteo 1:9-10. Novamente, "Paulo, apóstolo de Jesus Cristo, segundo a fé dos eleitos de Deus e o conhecimento da verdade que é segundo a piedade, na esperança da vida eterna, a qual Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos eternos; e manifestou a sua palavra pelo ministério que me foi confiado." Tito 1:1-16; Tito 2:1-15; Tito 3:1 "Ele nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em amor." Efésios 1:4. De fato, o próprio Jesus insinua que toda a questão da redenção do homem, até a preparação das moradas eternas dos justos, foi organizada antes do início do tempo: pois, em sua própria parábola do juízo final, Ele diz, "Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino preparado para vós desde a fundação do mundo." Mateus 25:34. E Pedro resolve a questão para sempre ao nos assegurar que "fomos resgatados com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro sem defeito e sem mancha, que foi pré-ordenado antes da fundação do mundo." Cristo, então, é o Cordeiro que foi pré-ordenado, e "morto desde a fundação do mundo." Portanto, Jesus diz a Seu Pai, falando sem dúvida em vista de Sua obra, "Tu me amaste antes da fundação do mundo;" e assim, como Mateus cita um profeta falando dele, "Ele falou coisas que foram guardadas em segredo desde a fundação do mundo."
Está claro, então, que todo o sistema remidor ou evangélico foi planejado, organizado e estabelecido com base nas distinções reveladas de Pai, Filho e Espírito Santo; e por estes, em relação uns aos outros, antes da fundação do mundo; e que todas as instituições e desenvolvimentos da religião nas diferentes eras do mundo foram, em consonância com esse sistema, concebidos na eternidade e completados há cerca de dois mil anos.
Jesus de Nazaré, o Messias prometido, foi escolhido, ou melhor, sempre foi o escolhido, o amado de Deus, e designado para ser o fundamento da nova criação. "Eis que," disse Jeová, sete séculos antes de Seu nascimento, "coloco em Sião uma pedra angular, uma pedra escolhida, uma pedra preciosa, um fundamento seguro," chamado por Pedro de "pedra escolhida," embora rejeitada pelos construtores judeus. Novamente, pelo mesmo profeta, Ele é chamado o eleito de Deus: "Eis o meu servo, a quem sustenho, o meu escolhido, em quem a minha alma se compraz! Tenho posto o meu Espírito sobre ele; ele trará justiça às nações," etc. "Ele será para salvação até os confins da terra."
Por causa desses propósitos graciosos de Deus, o Verbo se fez carne e habitou entre nós — o Filho de Deus foi enviado por Seu Pai — tornou-se Profeta, Sumo Sacerdote e Rei sobre os homens, para que pudesse ser o mediador e administrador de um sistema de graça. Ele se tornou o servo justo de Jeová, um sacrifício voluntário por nós — morreu, foi sepultado e ressuscitou — ascendeu para onde já estivera — e então, em união com Seu Pai, enviou o Espírito Santo, que procede da presença e pela autoridade do Pai e do Filho, para completar a santificação de Seu povo. Ele agora está assentado no trono de Deus — cabeça sobre todas as coisas para completar os triunfos de Sua causa — para conduzir muitos filhos à glória — para ressuscitar os mortos, julgar o mundo e punir Satanás e todos os que se uniram a ele em sua rebelião, sejam anjos ou homens — para criar novos céus e nova terra, e estabelecer paz, amor e alegria eternos por todos os novos reinos que terá conquistado e sobre os quais terá reinado: pois Ele deve reinar até que todos os inimigos Seus e nossos sejam derrotados para sempre. Então Ele entregará àquele que lhe deu o reino toda a autoridade que exerceu nesta grande obra de libertação humana. Então Deus mesmo, em Seu caráter e glória originais, como reinava antes do pecado nascer e Sua administração começar, governará sobre todas as coisas em todo lugar para sempre.
Os eleitos atuais de Deus são, então, aqueles que estão em Cristo, não aqueles fora dele: pois foi nele que Deus fixou Sua afeição por eles e os escolheu para a vida eterna antes do mundo começar. Deus não é, de fato, em toda essa questão, um respeitador de pessoas. Ele olha para o caráter, não para a pessoa. Ele predestinou todos os que estão em Cristo "para serem santos e irrepreensíveis diante dele em amor," e, em Sua vinda, para serem confirmados em toda excelência e beleza pessoal, e para compartilhar com Ele a alegria de uma gloriosa imortalidade. Para que "sejamos semelhantes a Ele" — Ele é o primogênito, e nós Seus irmãos mais novos, carregando Sua imagem em nós mesmos assim como agora carregamos a imagem do Adão terreno, o pai de todos nós.
Em todos esses propósitos graciosos de Deus, duas coisas são mais notáveis: — Primeiro, que Ele escolheu e chamou certas pessoas para posições altas e responsáveis como partes de um grande sistema de filantropia prática — como Abraão, Isaque, Jacó, José, Moisés, Arão, Josué, Davi, Paulo, etc. Estes foram escolhidos e elevados não por si mesmos, mas como benfeitores públicos e bênçãos para a raça humana. Não é por si só que o olho é tão belo ou desempenha a função da visão; nem que o ouvido seja tão bem feito e desempenhe a função da audição; mas para o conforto e segurança geral de todo o corpo. Assim é na família de Deus — no corpo de Cristo — todos os apóstolos, profetas, pregadores, reformadores e todas as pessoas especialmente chamadas e escolhidas. Como o Senhor disse a Saulo de Tarso, assim pode ser dito de todos esses "filhos do azeite" — esses escolhidos — "Eu me apareci a ti para te constituir ministro e testemunha para mim — para te enviar aos gentios," etc. — para fazer de ti um benfeitor público. Em seguida a esse fato notável vem outro ainda mais notável: — que, segundo os propósitos de Deus para toda a raça humana, as coisas são organizadas e postas em ordem para que todos os prazeres sejam, na medida do possível pela escolha humana, condicionais; e que toda pessoa, no que diz respeito às bênçãos espirituais e eternas, certamente e infalivelmente terá sua própria escolha. Portanto, vida e morte, bem e mal, felicidade e miséria, são colocados diante do homem como ele é agora, e ele é ordenado a fazer sua própria escolha e seguir seu próprio caminho. Tendo escolhido a boa parte, ele deve então "fazer todo o esforço para confirmar sua vocação e eleição." 1: No original, a frase nessas duas passagens é pro chronoon aionoon, às vezes traduzida como "antes do tempo das eras" — antes dos jubileus ou eras judaicas começarem; e significa que o propósito de Deus de chamar os gentios foi anterior às alianças com Abraão e os judeus. Entendido assim, apenas prova que os propósitos e promessas de Deus em Cristo foram formados e expressos antes dos dias de Abraão. Mas é igualmente verdadeiro em relação ao início do tempo: pois a frase pro e apo katabole kosmou, encontrada dez vezes no Novo Testamento, indica literalmente a fundação do mundo. Citamos Efésios 1:4. — Mateus 25:34. — 1 Pedro 1:19-20. — como declarando isso claramente.