28. Heresia

Cismas e heresias são fortemente condenados nas Escrituras Cristãs. Para nos protegermos adequadamente contra eles, devemos considerá-los e entendê-los em seu verdadeiro e adequado contexto bíblico. Portanto, tentaremos primeiro defini-los.

O termo cisma aparece apenas oito vezes nos escritos apostólicos. Quando aplicado a uma roupa, Mt. 9:16; Mc. 2:21, é propriamente traduzido como rasgo; quando aplicado a uma reunião de pessoas, Jo. 7:43; 9:16; 10:19, é traduzido como divisão; quando aplicado à igreja por Paulo, 1 Cor. 1:10; 11:18; 12:25, denota divisão ou alienação — não por causa da fé, doutrinas ou opiniões — mas por causa de homens como líderes ou chefes entre os irmãos. Isso é sempre indicado pelo contexto. Trata-se de uma divisão relativa à unidade interna, ou à unidade de coração e afeto, que apenas tende a uma ruptura da unidade visível ou externa, e por isso é condenada pelo Apóstolo. Estes são seus significados no Novo Testamento.

Cismas podem existir mesmo onde há perfeito acordo em fé, doutrina e todas as crenças religiosas. Apego indevido a certos indivíduos, em detrimento de outros, parcialidade por preferências pessoais, são os verdadeiros elementos do cisma ou divisão como apareceu em Corinto, e como a palavra é usada no Novo Testamento. Poucas pessoas hoje podem apreciar plenamente a força da palavra cisma na era apostólica, porque muito poucos experimentaram a intimidade, a unidade de coração e alma, que existia e prevalecia na profissão cristã quando tudo era genuíno e incorrupto. Uma união formada sobre princípios cristãos — uma união com Cristo e seu povo em visões, sentimentos, emoções, objetivos e buscas — uma verdadeira parceria para a eternidade, quase eliminava a individualidade em si, e unia inseparavelmente em um só espírito todos os membros genuínos do corpo de Cristo. Gotas afins não se misturam mais prontamente em uma só massa do que as almas dos primeiros cristãos fluíam juntas em todas as suas aspirações, amores, alegrias e interesses. Daí surgiu o ciúme do Apóstolo Paulo quando soube que certos indivíduos em Corinto começaram a atrair atenção e apego por meras razões pessoais, individuais e carnais, como líderes ou chefes na família cristã. Nesses sinais ele já via a dissolução da igreja. Embora ainda uma comunidade visível, tendo um só Senhor, uma só fé, um só batismo, uma só mesa, um aparente interesse supremo e todo-controle; ainda assim, nesses apegos a pessoas particulares, ele não apenas via uma divisão real ou ruptura nos corações do povo, mas previa que isso resultaria em desunião visível ou heresia. E aqui somos levados a investigar o significado bíblico da palavra heresia.

Hairesis, significando estritamente e literalmente escolha ou opção, é anglicizado como heresia, e propriamente traduzido como seita ou facção, e por implicação discordância e contenda. Aparece apenas nove vezes no Novo Testamento. Em Atos 5:17, é traduzido como "a seita dos saduceus"; Atos 15:5, "a seita dos fariseus"; Atos 24:5, "a seita dos nazarenos"; Atos 24:14, "segundo o caminho que chamam heresia (seita), assim sirvo eu", diz Paulo; Atos 26:5, "segundo a mais estrita seita da nossa religião, vivi fariseu"; Atos 28:22, "quanto a esta seita (dos cristãos), sabemos que em toda parte se fala contra ela." Além dessas seis ocorrências, encontramos duas vezes usada por Paulo em suas epístolas, e uma vez por Pedro. 1 Cor. 11:19, "Porque entre vós devem haver heresias (seitas)." Gl. 5:20, "Sedição, heresias." 2 Pedro 2:1, "Introduzirão heresias perniciosas." Na versão comum, é traduzido como seita cinco vezes e heresia quatro vezes.

Como a palavra seita ou heresia, encontrada apenas nos Atos dos Apóstolos e Epístolas, não significa sempre nos primeiros simplesmente um partido sem consideração às suas crenças, o termo não carrega conotação inerentemente negativa ou positiva — nada virtuoso ou vicioso. Por isso é igualmente aplicado a fariseus, saduceus, nazarenos ou cristãos, sem qualquer implicação sobre o caráter do grupo. É traduzido como heresia apenas uma vez nos "Atos," e nesse caso, claramente deveria ter sido seita. Paulo fora acusado por Tértulo (Atos 24:6) de ser "um líder da seita dos nazarenos." Ao se defender dessa acusação, ele deveria ter tratado do assunto sob o mesmo termo. Isso ele fez no original; pois no versículo 5, na acusação, e no versículo 14, em sua defesa, a mesma palavra hairesis é usada. Quão imprudente, então, foi para nossos tradutores e para a Vulgata fazer Tértulo acusar Paulo de uma seita, e Paulo defender-se contra uma heresia, quando ambos usaram a mesma palavra em seus discursos registrados por Lucas no original!

Na nova versão, essa palavra é, como deveria ser, uniformemente traduzida como seita. Nas Epístolas, e aparentemente uma vez nos Atos, é usada como se implicasse censura ou culpa. Paulo se defende da acusação de Tértulo. Aqui, então, surge uma questão — "Por que o termo hairesis deveria implicar culpa em seu sentido cristão, mas não em seu sentido judaico?" Respondemos: Porque entre os judeus, seitas ou partidos não terminavam, como entre os cristãos, em comunidades ou comunhões separadas. Assemelhavam-se aos partidos alta e baixa igreja na comunhão episcopal; ou às diferentes e numerosas seitas entre os católicos romanos, como beneditinos, franciscanos, dominicanos, jesuítas, etc., que nunca resultam em ruptura de comunhão ou cooperação como uma igreja. Assim, fariseus, saduceus, herodianos, etc., frequentavam o mesmo templo, altar, sacerdócio, e se uniam em todos os mesmos atos de adoração. Não assim com judeus e samaritanos: eles eram verdadeiras seitas no sentido cristão. Além disso, entre os judeus, o vínculo de união era nacional e carnal; portanto, partidos não podiam destruí-lo. Conosco, é espiritual, social e de coração — uma fé, uma esperança, um espírito; e partidos são destrutivos ao mais alto grau.

Há apenas uma objeção plausível a essa visão; e a abordamos em resposta à pergunta, 'Por que Paulo se defendeu da acusação de Tértulo como se indicasse censura, se as seitas entre os judeus eram coisas tão inofensivas e inocentes?' Respondemos: Não há culpa na simples acusação de fazer parte de uma seita, mas nas ideias que Tértulo associou a ela. Os romanos haviam concordado em proteger os judeus na prática de sua religião, e queriam, na presença de Félix, fazer Paulo parecer um apóstata dessa religião — "um agitador, líder da seita dos nazarenos" — para que ele perdesse a proteção concedida à religião judaica. Sob essa perspectiva, vemos a sabedoria da defesa de Paulo. Ele admite a acusação de ser sectário, mas não em sentido criminal — adorando o mesmo Deus com eles, acreditando em cada palavra da sua lei e dos Profetas, e nutrindo a mesma esperança de uma futura ressurreição dos mortos; mostrando assim que nada ofensivo ou criminoso poderia ser imputado a ele por ser líder da seita dos nazarenos.

Nas epístolas cristãs, porém, é usado negativamente e sempre ligado à censura. Isso pode explicar por que a Versão King James muda a tradução para heresias, ou, como no caso de batismo, bispo, etc., angliciza em vez de traduzir a palavra. Contudo, isso não é uma boa ou suficiente razão, porque necessariamente leva os leitores em inglês a crer que heresia nas epístolas e seita nos Atos dos Apóstolos são duas coisas distintas e diferentes; e isso, claro, não apenas obscurece essas passagens, mas também impede o entendimento claro de um assunto essencial para nosso dever e felicidade. O significado, porém, não é materialmente diferente nas epístolas, exceto na relação das coisas. Quando a palavra seita está ligada a um nome próprio, como a seita dos fariseus, a seita dos saduceus, ou a seita dos cristãos, é usada em sentido neutro, não implicando verdade ou erro, bem ou mal; mas se aplicada a um partido formado dentro de uma comunidade que não admite divisão ou subdivisão em sua natureza, porque necessariamente leva à corrupção e destruição; então, nessa relação e sentido, uma seita é algo destrutivo e condenável. Agora, nas Epístolas, é sempre tomada nesse sentido e é classificada com facções, como obra da carne, carnal e destrutiva, e condenada aos juízos do Céu.

Ainda assim, em sua aplicação bíblica, seja usada por Lucas, Paulo ou Pedro — e não se encontra em outro escritor — nunca se relaciona a doutrina, crença, opinião ou fé. Não há crença ou doutrina em uso sagrado que seja chamada de heresia ou seita. Portanto, aquela definição eclesiástica, a saber — "Heresia denota alguma opinião, crença ou doutrina errônea obstinadamente persistida," não tem apoio no Novo Testamento. Heresia e herético, na boca de Paulo e Pedro, e na boca de um estudioso ou eclesiástico antigo ou moderno, significam coisas muito diferentes.

Mas alguns argumentam que qualquer doutrina que cause divisão é herética e, portanto, condenável. Pode-se admitir, para fins de argumento, que qualquer doutrina ou ação que cause divisão é herética ou divisiva; mas por isso, não é condenável; porque nesse sentido Jesus Cristo foi um herege e seu evangelho heresia: pois ele veio causar divisões na terra, e formou uma seita; e, portanto, sua doutrina é divisiva ou herética.

Agora, se dissermos que Jesus foi um herege, e seu evangelho heresia, e seus seguidores sectários, isso não despoja a palavra de qualquer significado ruim ou censurável, e torna hereges, heresias e seitas coisas inocentes? Sim, no que diz respeito a todos fora do reino ou instituição de Cristo. Mas essa é a diferença crucial aqui; cristãos, distinguidos de judeus, muçulmanos, pagãos, infiéis, são legitimamente, justamente e inocentemente uma seita, uma heresia: mas uma seita entre estes é corrupta, traiçoeira e muito repreensível, segundo todo preceito, doutrina e dizer da Nova Instituição. Assim, um homem pode ser cristão, ou da seita dos nazarenos, mas não luterano, calvinista ou arminiano, sem culpa.

As palavras cismas e heresia como explicadas até aqui — não podemos ver o cisma como causa e a heresia como efeito? Ou, em outras palavras, não devemos ver as seitas como resultado dos cismas? A filosofia inteira da questão, então, é que a separação é resultado da alienação do coração; a alienação é fruto de apegos rivais, que na igreja geralmente começam com simpatias pessoais ou antipatias pessoais e terminam por desligar os envolvidos do corpo de Cristo. Nessa visão, Paulo parece raciocinar em 1 Coríntios 11:18-19: — "Entre vós há cismas — porque entre vós devem haver seitas, para que os aprovados se manifestem." Os cismas em Corinto começaram com preferências particulares por grandes mestres como Paulo, Apolo e Cefas. Essas preferências violavam aquela unidade de espírito, aquela unidade de coração essencial a um só corpo em Cristo; e isso levou a partidos na igreja, evidenciados na forma como celebravam a ceia. O mesmo espírito em outras comunidades levou, em última análise, a separações visíveis e seitas distintas, como entre membros professos do corpo de Cristo hoje. Paulo, comentando sobre essa cisão mais antiga, observa ainda que deve haver, por necessidade, seitas em tal situação, para que "os aprovados possam ser manifestos." É tão verdade que toda contenda, disputa, partidos e seitas surgem da corrupção. As seitas são a expressão externa da corrupção. Os aprovados permanecem em Cristo e assim se tornam manifestos; os desaprovados seguem líderes humanos e também são manifestos. Parece não haver outro remédio para uma comunidade corrupta e mista senão as heresias ou seitas. É tão sábia e benevolente uma provisão num sistema remedial que a corrupção incurável se manifeste dessa forma quanto a lei no reino animal que força todos os humores nocivos à superfície e os reúne em inchaços e furúnculos, aquelas partículas viciosas que, de outra forma, envenenariam todo o sistema e destruiriam fatalmente o corpo.

De fato, as pessoas não se apaixonam por Paulo, Pedro e Cefas em sentido partidário até que tenham perdido parte do seu amor por Cristo. Portanto, o primeiro sinal de consideração pessoal ou apego sectário é a primeira prova de declínio, retrocesso ou apostasia. O apego partidário está no cerne do primeiro pecado e carrega profundamente escondido dentro de si o primeiro elemento do ódio. Assim, observamos que ele ama Wesley por qualquer atributo sectário e odeia Calvino na proporção de seu apego ao seu líder; assim como aquele que ama Calvino por seus humanismos odeia Wesley por se opor a eles. Mas aquele que ama apenas o que é cristão em ambos não odeia nenhum dos dois; antes, entristece-se pelos erros e falhas de ambos. Se por nenhuma outra razão, devemos evitar com devoção e ardor o partidismo; pois é por isso que ele deve ser rejeitado — que nosso ódio a um partido será sempre proporcional ao nosso amor pelo seu oponente; e em todos esses casos, tanto nosso amor quanto nosso ódio estão sujeitos à desaprovação de Deus e, de fato, estão sob a sentença de Sua explícita condenação.

Por essa razão, supomos que o próximo lugar onde encontramos a palavra hairesis, e a única outra vez que aparece nas epístolas de Paulo, está imediatamente após "facções" e antes de "invejas" e "assassinatos," na lista e classificação de Paulo das obras da carne, Gálatas 5:20-21. Paulo afirma forte e repetidamente que aqueles que praticam essas coisas não "herdarão o reino de Deus." Ele diz: "As obras da carne são manifestas, as quais são: imoralidade sexual, impureza, libertinagem, idolatria, ódio, discórdia, ciúmes, iras, rivalidades, dissensões, facções, seitas, invejas, homicídios, bebedeiras," etc. etc. Todo sectário é, então, Paulo julgando, uma pessoa carnal e fora dos limites do reino de Deus. Um julgamento severo, verdadeiramente! Como devemos entendê-lo? — !

Agora está ainda mais claro que heresias não são meras opiniões, crenças, doutrinas ou teorias; pois quem diria que opiniões, crenças ou teorias como tais são obras da carne? Ou quem diria que princípios carnais são as raízes ou razões para meras opiniões, crenças ou teorias? Opiniões corruptas, de fato, podem ser mais naturalmente espalhadas ou aceitas por pessoas corruptas; mas chamar opiniões ou crenças — mesmo aquelas opiniões sectárias sobre as quais alguns partidos são fundados — de obras da carne é confundir fraqueza mental ou má educação com depravação do coração; pois nada pode ser chamado obra da carne que não envolva as corrupções do coração. Hairesis neste contexto, então, significa seitas, como sempre significa no Novo Testamento.

Ainda assim, a questão permanece: todas as seitas religiosas são obras da carne? Paulo não faz exceções. Não ousamos fazer nenhuma. Ele não está falando de facções e seitas filosóficas, políticas ou estrangeiras, mas daquelas relacionadas à instituição cristã. Entre os judeus, Paulo mesmo era fariseu; entre as classes políticas, era romano; mas na religião, era cristão — não calvinista, arminiano ou metodista, mas cristão. De fato, Paulo mesmo, em sua descrição dos sectários ou fundadores e criadores de partidos religiosos, atribui todo o seu zelo e esforço ao estômago, e não à consciência ou amor à verdade. "Cuidado," ele diz, "com aqueles que causam divisões e escândalos contrários ao ensino que recebestes, e evitai-os; pois tais pessoas não servem a nosso Senhor Jesus Cristo, mas ao seu próprio ventre; e com bajulações e palavras suaves enganam os corações dos ingênuos." Certamente tais sectários e seitas são "obras da carne."

Mas aqui devemos definir um faccionista e um sectário, pois hoje em dia temos alguns sectários que não são faccionistas, e alguns faccionistas e facções que são mais do que meros sectários. O faccionista, ou como Paulo o chama, o "herege," cria a facção. A facção são aqueles que se alinham com ele. Sectários comuns são aqueles que simplesmente são conduzidos pelo herege, enganados por suas bajulações e palavras suaves, sem qualquer motivo maligno que guie seu caminho. Muitos sectários, na simplicidade de seus corações, acreditam que seu partido é a verdadeira e única igreja de Cristo e, portanto, aderem conscientemente a ele. Outros pensam que nenhum partido é a igreja de Cristo, mas que Ele tem uma igreja em todos os partidos — uma igreja invisível — à qual acreditam pertencer, e portanto se associam com todos de caráter semelhante em todos os partidos, tanto quanto sabem. Estes diferem muito dos cismáticos, hereges e faccionistas de Paulo. Estes últimos criaram ou trabalharam para manter um partido ou seita; e todas essas pessoas são corruptas, carnais, porque, por orgulho em suas próprias opiniões, por rivalidade, ambição ou amor ao dinheiro, são motivadas a criar ou manter uma facção ou seita favorável a seus pontos de vista e interesses. Estes servem seus próprios apetites e pensam nas coisas terrenas. Mas um grande número de sectários segue, como acreditam, Jesus Cristo e Seus apóstolos sob o nome e ensinamentos de Lutero, Calvino, Wesley, etc. Eles são, sem perceber, meros seguidores de homens: pois não examinam nada por si mesmos por constante e habitual referência à Bíblia.

Agora, qual o grau de carnificina e influência carnal ou mundana que os mantém ali, e qual o grau de paciência e perdão exercido para com eles do céu, não me atrevo a declarar; mas que o faccionista — a pessoa que cria um partido, e aquele que trabalha para mantê-lo — são certamente terrenos, sensuais e demoníacos; e, como tais, não pertencem ao reino de Deus, não podemos deixar de afirmar como uma convicção profunda e racional, derivada do exame mais imparcial das sagradas escrituras — do testemunho mais claro e completo do Espírito Santo falando conosco através das palavras dos Profetas e Apóstolos.

O partido cristão é "edificado sobre o fundamento dos Apóstolos e Profetas, tendo Jesus, o Messias, como a pedra angular," e portanto somente nas Escrituras Cristãs; não, de fato, em oposição às Escrituras Judaicas, mas como o desenvolvimento e plena revelação de tudo que concerne a Cristo e Seu reino contido nessas Escrituras. Agora, todos os outros partidos que diferem de alguma forma do partido cristão são construídos sobre alguma liga — algum credo, fórmula ou instituição humana adicionada às leis e costumes apostólicos. Essa liga é o que faz o partido. Tantos elementos da doutrina dos Apóstolos combinados com tantas ideias de Calvino produzem o composto chamado Calvinismo. Tantos elementos das opiniões de Lutero combinados com o ensino dos Apóstolos fazem o Luteranismo. E tantas partes das ideias de Wesley combinadas com certas partes do Novo Testamento fazem o composto chamado Metodismo. Os elementos cristãos nesses compostos, na medida em que não são neutralizados pela liga humana, fazem os cristãos entre eles; enquanto a liga faz o sectário. Remova tudo que pertence ao fundador da seita em todos esses partidos, e certamente eles se uniriam e formariam uma só comunidade.

Agora, não supomos que haja a mesma culpa em formar um novo partido protestante como houve em formar pela primeira vez o católico romano, o grego ou qualquer uma das seitas antigas. As seitas modernas foram iniciadas com o desejo de retornar ao cristianismo primitivo; as seitas antigas surgiram diretamente da cobiça por poder — de motivos carnais, egoístas e mundanos. Agora, porém, já que em grande parte provamos o fel e a absinto, os frutos amargos das seitas e partidos; e aprendemos a causa, o remédio e a prevenção do sectarismo — ai de todos os que forem encontrados mantendo os antigos marcos da contenda ou lançando a fundação para que novas rivalidades, parcialidades e antipatias surjam e poluam muitos, retardem o progresso do evangelho no exterior e fomentem o espírito de incredulidade em casa.

Resta outra ocorrência de hairesis (seita) nos escritos de Pedro, ainda não examinada formalmente. Vamos considerá-la agora especificamente. Este Apóstolo diz: "Haverá entre vós falsos mestres que introduzirão secretamente seitas destrutivas, negando até o Senhor que os resgatou, trazendo sobre si mesmos repentina destruição; e muitos seguirão seus caminhos nocivos." Paulo, em sua despedida aos Efésios, também fala de "lobos cruéis que devoram o rebanho, e homens que se levantarão do meio deles para atrair discípulos após si, falando coisas perversas." Por essas indicações, aprendemos que os Apóstolos Paulo e Pedro previram o surgimento de sectários e seitas; e ambos, vale notar, claramente associaram as seitas a mestres sectários: pois todas as seitas tiveram origem em falsos mestres ou homens corruptos. Sectários, ao que parece, ocupam o mesmo lugar sob Cristo que os falsos profetas ocupavam sob Moisés. Devemos então inferir o perigo de manter seitas religiosas, ou proceder a provar que todo aquele que edifica um partido compartilha a culpa com quem o fundou?

É responsabilidade de todos que desejam ser aprovados pelo Senhor em Sua vinda ser ativos na purificação e limpeza da profissão cristã de toda raiz e ramo do sectarismo, e esforçar-se para destruir aquelas seitas destrutivas que têm sido como a caixa de Pandora para a raça humana; que encheram a profissão de hipócritas, o mundo de incrédulos, e atrasaram por tantos séculos a conversão tanto de judeus quanto de gentios à fé cristã. Finalmente, enquanto trabalhamos para abolir as antigas seitas, devemos ter cuidado para não formar uma nova. Isso pode acontecer tanto por adicionar quanto por subtrair um único item da constituição apostólica. Nossa plataforma deve ser tão longa e tão ampla quanto o Novo Testamento. Toda pessoa que os Apóstolos aceitariam, se estivesse presente, devemos aceitar; portanto, a fé única, um Senhor, um batismo, uma esperança, um corpo, um Espírito, um Deus e Pai de todos, deve ser a base para uma, e somente uma, mesa.

Factionalistas, ou opinativos, ou aqueles que buscam atrair pessoas para si mesmos por causa de suas opiniões, talentos ou traços pessoais, sejam quais forem, devem ser considerados as raízes da amargura na igreja cristã — buscando seus próprios interesses, honras e lucros, e não as coisas de Jesus Cristo. Foi por tais espíritos que começaram as antigas cisões e seitas; e por espíritos semelhantes, que cada geração pode fornecer à sua maneira, elas são mantidas vivas. Nem todas essas pessoas têm poder para realizar muito; mas de vez em quando surge uma que consegue atrair discípulos para si. Não podemos sugerir remédios ou prevenções melhores do que aqueles ordenados pelos Apóstolos. Vamos nos apegar firmemente às suas tradições; lutar somente pela fé; permitir diferenças de opinião; não tolerar dogmáticos; não apoiar nenhum dos discípulos de Diótrefes; e andar em amor, guiados por aquela sabedoria que é "primeiro pura, depois pacífica, gentil, disposta a ser persuadida, cheia de misericórdia e bons frutos, sem parcialidade e sem hipocrisia."

Pelas observações anteriores, acreditamos que ficará muito claro para todos que não precisamos nem de telescópios nem de microscópios para detectar heresias no sentido do Novo Testamento dessa palavra. Elas não são nada mais nem menos do que seitas — seitas e partidos evidentes e claros. Todo partido no cristianismo, independentemente de suas doutrinas, opiniões ou práticas, é uma heresia, uma cisão — a menos que haja um partido que esteja exatamente na base dos Apóstolos. Nesse caso, é uma seita exatamente no sentido da antiga seita dos nazarenos, depois chamados de cristãos, e todos os outros são culpados diante do Senhor e devem ser condenados por sua oposição ao próprio partido de Cristo; partido do qual fazemos parte, desde que nos apeguemos a todas, e somente a todas, as tradições apostólicas, e construamos sobre a Bíblia, a Bíblia toda, e nada além da Bíblia.