9. Religião para o Homem, Não o Homem para a Religião

Religião, como o termo implica, começou após a Queda; porque indica uma rebelião anterior. Um sistema remedial é para um sujeito doente. O homem original podia amar, maravilhar-se e adorar como os anjos fazem agora, sem religião; mas o homem, caído e rebelde, precisa da religião para ser restaurado ao amor, à adoração e ao desfrute de Deus. A religião, então, é um sistema de meios de reconciliação — uma instituição para trazer o homem de volta a Deus — algo para ligar o homem novamente ao amor e ao deleite em Deus. [1]

Consiste em duas partes; — as coisas que Deus fez por nós, e as coisas que devemos fazer por nós mesmos. Toda a necessidade, neste caso, deve vir da parte ofendida. O homem não poderia propor nada, nem fazer nada para apaziguar seu Criador depois de ter se rebelado contra Ele. O Céu, portanto, faz a oferta; e o homem aceita, se rende e retorna a Deus. O Messias é um dom, o sacrifício é um dom, a justificação é um dom, o Espírito Santo é um dom, a vida eterna é um dom, e até mesmo os meios da nossa santificação pessoal são um dom de Deus. Verdadeiramente, somos salvos pela graça. O Céu, dizemos, faz certas coisas por nós, e também oferece a nós o que devemos fazer para herdar a vida eterna. Tudo vem de Deus: pois Ele enviou Seu Filho; Ele enviou Seu Espírito; e tudo o que eles fizeram, ou farão, é por favor gratuito; e a oferta concernente à nossa justificação e santificação é igualmente divina e graciosa quanto a missão de Seu Filho. Só nos é pedido que aceitemos um sacrifício que Deus providenciou para os nossos pecados, e então o perdão deles, e que abramos as portas dos nossos corações, para que o Espírito de Deus possa entrar e fazer morada em nós. Deus providenciou todas essas bênçãos para nós e só exige que as aceitemos livremente, sem qualquer preço ou ideia de mérito da nossa parte. Mas Ele nos pede que as recebamos sinceramente, e que entreguemos nossos corações a Ele.

É no reino da graça, como no reino da natureza. O Céu fornece o pão, a água, os frutos, as flores; mas devemos colher e desfrutá-los. E se não há mérito em comer o pão que o Céu enviou para a vida física e conforto, também não há mérito em comer o pão da vida que desceu do céu para a nossa vida espiritual e consolação. Ainda assim, é verdade, na graça como na natureza — que quem comer não morrerá. Daí, existem condições para o desfrute, embora não condições de mérito, nem na natureza nem na graça. Portanto, falaremos em detalhes das coisas que Deus fez, e das coisas que devemos fazer, como essenciais para a nossa salvação. Primeiro, das coisas que Deus fez: —

_{1: O verbo religio, com toda sua família latina, significa um reatar, ou amarrar firmemente o que estava quebrado.}