19. Cristãos são Pessoas Perdoadas, Justificadas, Santificadas, Adotadas e Salvas

Ao ajustar os termos e frases mais importantes no sistema cristão para permitir uma compreensão mais clara e abrangente dele, é útil também considerarmos outras descrições do cristão genuíno. Os cinco termos no início deste capítulo indicam seu estado; e não incluem quaisquer atributos de seu caráter.

Essas descrições são simplesmente diferentes aspectos de um novo estado em comparação com um antigo; ou representam o evangelho como afetando a posição da pessoa no universo em todas as maneiras que o pecado a afetava. Ele era culpado, condenado, ímpio, alienado e perdido em Adão, o primeiro? Quando em Adão, o segundo, ele está no estado oposto — é perdoado onde era culpado, justificado onde era condenado, santificado onde era ímpio, adotado onde era alienado e salvo onde estava perdido. O pecado, então, condena, polui, aliena e destrói seus sujeitos. A graça justifica, santifica, adota e salva seus sujeitos em relação a esses pontos. O perdão relaciona-se à culpa; a justificação, à condenação; a santificação, à poluição; a adoção, à alienação; e a salvação, à destruição. Aqueles fora de Cristo estão, em seus pecados, condenados, ímpios, alienados e perdidos; enquanto aqueles em Cristo são perdoados, justificados, santificados, adotados na família de Deus e salvos.

Nas dispensações anteriores, e na presente, duas coisas são imutáveis quanto à preparação para uma mudança de estado, enquanto o ato pelo qual essa mudança é formalmente completada não é necessariamente imutável. Assim, em relação à transgressão real, fé e arrependimento, em todas as dispensações da religião, foram necessários para o perdão, justificação, santificação, adoção e salvação. Em resumo, Deus não pode perdoar um transgressor não arrependido e incrédulo. Mas se este ou aquele ato completará uma mudança de estado, no que diz respeito à relação do homem com o universo moral — se esse ato será a circuncisão, sacrifício animal, batismo, confissão, oração, etc. — não é necessariamente imutável, nem por natureza divina nem humana. Isso mudou; mas a fé nas ordenanças de Deus e o arrependimento pelos pecados passados são agora, sempre foram e sempre serão necessários para o perdão.

A razão para isso é que fé e arrependimento mudam o estado do coração da pessoa para com Deus; e se não houvesse universo além de Deus e do pecador, todos os atos adicionais a respeito disso seriam desnecessários. Mas em relação à condição dos pecadores no universo, e suas visões, afeições, relacionamentos e modo de vida, mais do que fé e arrependimento, ou uma mudança de opiniões e sentimentos, é necessário para o perdão, justificação, santificação, adoção e salvação da alma do pecado que sejam reais, sensíveis e formais. Daí surgiram as ordenanças do batismo, confissão, oração, jejum e intercessão.

É sábio e bondoso da parte do Céu ordenar tais atos, ou estabelecer tais ordenanças, que assegurem a nós mesmos e aos outros nossos novos relacionamentos; e basear nosso gozo do favor e amor de Deus não apenas na fé e arrependimento, ou qualquer outra operação mental, mas em certos atos claros e evidentes como o batismo, confissão, oração, etc., que afetam a nós mesmos e aos outros muito mais do que possivelmente podem afetar o próprio Deus; sendo o fruto de nossa fé, ou talvez, antes, o aperfeiçoamento de nossa fé nas promessas de Deus.